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當初英軍誘降華盛頓失敗。就立

進攻紐約城。華盛頓當然明白紐約不可能固守，以一陸軍抗擊三萬多名精銳英軍，不過是以卵擊石。但大陸會議已決定死守紐約。華盛頓別無選擇，只能勇敢肩負起保衛紐約的職責。

為了保衛紐約城，華盛頓做好了打一場血戰準備。積極收集彈藥物資，在哈得遜河兩岸安排騎兵巡邏，又準備了火攻船，可以順風火燒敵艦。還採取了若干非常措施：處理好軍中機密檔案。交費城大陸會議保管；強制有通敵嫌疑的親英分子遷往外，嚴防給敵艦遞送情報和供應補給品；護送隨軍眷屬到安全方；與方議會配合，疏散城內的居民等等。

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關於軍隊部署，欲守紐約，必守布魯克林高。他派格林將軍率領主力在高上築壕固守，自領部分兵力鎮守紐約市區。但是，智者千慮，難免一失。事後證明這個部署乃是一著錯棋。部隊主力集中布魯克林高，萬一被優勢敵人四面包圍，就有全軍覆沒的危險。偏是無獨有偶，禍不單行。精明幹練的格林將軍因勞累過甚病倒在床，只有調派老將軍普特南去接替格林的職務。臨陣易帥又犯了兵家大忌。以致所轄部隊指揮不靈，一些偏僻卻很重要道路沒有派兵據守。

八月二十二日清晨，兩萬英軍悄悄在長島登陸，這與華盛頓的判斷相符。長島域寬闊，可登陸的點實在太多，令人防不勝防。英軍鞏固了灘頭陣後，逐漸增加兵力，伺機而動。二十六日晚，乘著夜幕掩蔽，英將亨利?柯林頓率領一路英軍，由一名效忠派分子帶路，經過一條人跡稀少的小徑，直逼貝德福德隘口。他們原以為在此處和守軍定有一場前哨戰，孰料這麼險要的關口竟無一兵一卒把守，輕而易舉佔領了前進陣，控制了美軍的左翼。另一路英軍由格蘭特將軍指揮，迂迴到大陸軍右翼，對布魯克林高駐防的大陸軍形成合圍之勢。

次日凌晨，英軍從正面開始炮轟，滑膛槍齊射。戰約兩小時後，大陸軍背後傳來一陣大炮聲，這是英軍包抄部隊業已到位的訊號；正面之敵突然加強攻勢，從左右兩側同時發起攻擊。大陸軍腹背受敵倉皇應戰，幾次被優勢英軍分割、衝散，又重新聚集頑強抵抗。

大陸軍被圍且斷了援兵，仍苦戰不肯投降。戰場上響徹了刀槍的撞擊聲、馬匹的奔踏聲、火器的射擊聲和雙方吶喊聲。終因眾寡懸殊，大陸軍損失慘重，這天大陸軍陣亡兩百人，包括沙利文準將在內的近千名將士被俘；英軍方面死傷了三百八十人。

當天華盛頓在紐約指揮部隊，密切監視向內海駛來五艘英艦。城裡清晰聽見了長島的槍炮聲，知道戰鬥已經開始。值得慶幸的是，一陣強勁的頂頭風使英國軍艦靠不了岸。於是華盛頓乘小船從曼哈頓的司令部趕到長島前線，親眼目睹了這場大搏鬥、大災難。

可他手中已無可調之兵，任何人也無力迴天。

這一仗大陸軍已元氣大傷，實力損失近半。反觀英軍士氣正旺，如果乘勝窮追猛打，大陸軍很難招架。英國人海上的艦隊若開進海灣，切斷長島與紐約間的聯絡，便再無退路，必遭全軍覆沒，權宜之計只有帶領部隊迅速從海路突圍撤出長島。

華盛頓不愧為華盛頓，他為了迷惑敵人，又要絕對保密，他故意下達了相反的命令：全體將士作好今夜進攻的準備。再派遣勇敢善戰的米夫林將軍，帶領三個團的殘部開進前沿陣與敵人正面對峙。全天照常設崗執勤，撤退時負責掩護大部隊突圍。

第二天下起雨來，天色陰沉，霧氣濛濛，能見度很差。華盛頓懷著不安的心情準備迎擊英軍新的進攻。只要能支援到天黑，突圍就有了希望。

英軍豪將軍原來想利用艦隊的火炮威力，海陸軍協同作戰。先圍而不殲，迫使大陸軍乘船渡海突圍，趁其半渡而擊，可以達到事半功倍的效果。豪將軍的