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至於從費城到匹茲堡的河流，他根本沒想過。水路交通，在十九世紀的鐵路時代到來之前，幾乎是經濟活動拓展的唯一可行路線，早期北美殖民者對此有高度自覺的認識。他們在東部沿海區建立殖民之後，就一直孜孜不倦探尋通往內陸的水運航道。但是，阿巴拉契亞山脈在東部製造了一個漫長的&ldo;瀑布線&rdo;，所有通往內陸的河流，無一例外在這裡要撞上一個落差激烈、怪石嶙峋的瀑布區。除非開鑿運河、建設水閘來越過這個瀑布區，否則，內陸的大開發只能是一個可望而不可及的夢想。

&ldo;沒有河，我們不會修嗎？匹茲堡和費城之間，已經有了好幾條小河流，只要修很短的幾段水壩，就可以把他們連線起來了。修建完成後，同樣只要很少的修繕費用，就可以用上幾百年了。而我們要做的，就是多聯絡幾個費城的富豪組成運河公司，負責初期投入的那一筆資金。不但今後匹茲堡的煤可以運出來，給我們帶來巨大的政治成果，修建運河的人還可以每年收取大量的通行費用。&rdo;康柏說出了最後的答案。

運河運作起來的關鍵，其實還是動力，中國古代的運河，作用非常大，但根本沒法和現代社會中起的作用相比，因為當時每年花在運輸上的費用非常高昂，除了風力，在很多情況下，主要靠的是人力。現在修建運河，其實還不能多大的發揮它的效果，不過既然這個時代已經有了蒸汽機，按照康柏的想法，把蒸汽機搬上船造艘明輪船，也就是多試驗幾次的事情，技術困難並不比修建運河本身大。有了明輪船，再加上匹茲堡豐富的煤炭，運輸上就方便很多了。

他本來準備讓賓夕法尼亞議會來負責修建這條運河，但想到可能會遇到的官僚問題，再加上賓夕法尼亞議會也不大可能一下子拿出那麼一大筆錢來，所以最終他還是決定把建築權交給費城的富豪。這樣不但可以結交好費城的富豪權貴，為自己以後在費城的行動鋪路，還能提高不少效率。

&ldo;修建運河？&rdo;查爾斯猶豫了。

他畢竟只是一個年輕人，雖然已經出任這家旅店的經理，但完全是依靠家族的勢力。這次被家族派來結交康柏，主要也是因為他的年輕，可以和康柏有共同語言，他本人的見識和能力，並沒有多到足以拍板這麼大事情的程度。

而且修建運河，在古代中國因為疆域跨度大，中央集權國力集中，是非常常見的事情，常常以國家的名義下主持修建。但在歐美，因為國家都非常小，受國力和疆域影響，卻絕對不是可以經常做的事情。也就是費城這條運河過於簡單，現在才有修建的可能性。

要是修建常規的運河，此時的北美十三個殖民，無論哪個都沒實力。在北美獨立後不久，就曾經修過一條波託馬克運河，也就是華盛頓城的那條老運河。據不可考證傳說，這河還是導致華盛頓定都的主要元勛，她整整修了十六年，十三個州互相扯皮，投入巨大，由華盛頓、漢密爾頓等人親自過問，可惜開通後二十多年，就不得不宣佈破產。

何況康柏提出的還是民間籌錢修建，不說能不能修起來，光是還要由民間收運河通行費，這樣的做法就讓查爾斯這個豪門子弟根本不敢馬上答覆，就連這是不是一個好主意都不敢說。

第三十六節 匹鎮開發工程

&ldo;查爾斯，這件事情規模和影響都很大，你不用決定，還是先和你們家族裡的其他人商量商量。如果可以的話，我們再談詳細的內容。&rdo;康柏拍了拍查爾斯的肩膀。

&ldo;噢，好。我，我先去和我父親商量一下。&rdo;查爾斯恍恍惚惚的應了下來。

和康柏這次談話之後，他才算是真正的佩服上了康柏的能力。以前雖然奉家族的命令來結交康柏，但他內心一直覺得，康柏只是運氣好