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等到這位斯圖本伯爵抵達美國時,剛好是費城大勝,全軍整編時候,康柏將他派到華盛頓在紐約的司令部任職。斯圖本上尉倒也真是一員將才,不出幾個星期,就把軍隊訓練得幡然一新。自那以後,這支軍隊在軍紀軍風上足以與英軍媲美。在他的訓練場上,美國的民兵出落成了戰士,斯圖本為美國的獨立事業立下了汗馬功勞。
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和這些日常的外事活動相比,美國使團來法外交使命的中心部分,在和法、英、西等國的周旋中爭取法國、西班牙作盟友卻進展甚微。
一七七七年六月,美軍的費城大捷傳來,使倫敦的股市大幅度下跌,也使美法間幾乎陷於停頓的外交程序出現轉機。
這時候美國大陸會議才剛剛決定對英關係,使者傑弗遜還沒派出,透過部在英國的渠道,法國人和美國使團就都知道了費城大捷。
得到訊息的當天,美國使團便給弗爾仁尼發去了緊急公文,阿瑟李也寫信通知了西班牙大使。兩天以後,法國外務部官員康拉德亞歷山大傑拉爾德訪問帕西,帶去了弗爾仁尼的祝賀,並邀請美國使者重新起草關於結盟的談判建議書。
富蘭克林草擬了建議書,次日由譚波爾呈遞給法國外交部。第三天,美國使節秘密來到約定的點和弗爾仁尼會晤。到了那裡,弗爾仁尼和傑拉爾德已經等在那裡了。寒暄過後,富蘭克林、迪安和阿瑟李便靜等弗爾仁尼開口說話。由於美國的戰局發生重大變化,他們期待儘早達成結盟,以明確兩國的關係,加快獨立戰爭的勝利程序。
然而,弗爾仁尼緩緩說:&ldo;由於西班牙尚未明確表態,法國政府目前還不能有所作為。&rdo;他說,他的信差已經前去馬德里,一個星期內便可返回。富蘭克林他們三人聽了這話,不由得有些失望,聽著弗爾仁尼又說了一通稱讚美軍、並鼓勵美國使者耐心等待的話以後,沒有多說什麼,只是冷冷作別,回去了。
僅僅幾天後,傑拉爾德又來到帕西,告訴使團的成員說,法王陛下和他的參事會已經決定要結盟,只是出於對西班牙的尊重,才在技術上暫時不能締結條約。一旦信使從馬德里返回,一定會有個交待。
看到法國外交部方面如此急於安撫自己,美國使節們尤其是富蘭克林並不感到奇怪,因為他們已經得知,英國的密使文特沃思已經在巴黎,抵達日期正是他們和弗爾仁尼秘密會面的那一天。
英國內閣因為費城之敗,擔心法國落井下石,決定對法國採取外加拉攏的手段。
爭取美法同盟,即便在費城大勝的情況下,也是一件很艱巨的外交事件。
第一百三十九節 同盟爭奪比賽
對瞬息萬變的外交局勢,富蘭克林認為,已經來不及如何處理的命令到來、現在就這樣坐等法國方面下決心。不能任由他們選擇結盟的時機,因為獨立戰爭急需盟友,前線的美軍將士不能等,一個費城大捷並不能保證戰爭從此進入坦途。
為了獨立戰爭的前途,使團一致決定馬上採取主動。要向法國施加壓力,迫使他們感到結盟的迫切性。富蘭克林和使團其他成員考慮了一番後認為:而這個壓力只有來自英國,要在英國人身上做文章!
使團馬上在法國散佈流言,說如果法國不承認美國的獨立,美國將會和英國重修舊好,並參加英國對法國、西班牙在西印度群島領有的諸島的征服戰爭。這並不是空穴來風,獨立戰爭爆發之前和發生之後,美國人從來沒有放棄過和平解決獨立問題的想法。現在的駐法使團,本身就擔任有隨時和英國締結和平條約的政治任務。
作為一個有才幹的外交官員,弗爾仁尼不相信這些流言。他知道,一旦美國重回英帝國的治下,法國對英戰爭將不會發生。只是他同樣不能肯定,英國密使文特沃思此
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