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盛頓的戰鬥計劃可謂天衣無縫,但是戰爭中總有許多情況發生。或自然因素、或人為因素、甚至純屬偶然事件,都可能改變戰事的結果。
華盛頓組織的這次奇襲戰役,就遇上了一連串的意外事件。首先得到報告,費城有保王黨鬧事,普特南將軍和他的後繼部隊必需留守費城,不能參加渡河夜襲了。
也不知透過什麼渠道,拉爾獲得了大陸軍將發動襲擊的絕密情報。而且時間也完全對得上口徑,就在十二月二十五日聖誕節。拉爾命令值班軍官嚴加提防,果然這天下午六點鐘左右,英軍前哨陣響起報警的槍聲,接著是連續射擊聲,襲擊者很快被打退。
這股襲擊者是誰,誰也說不清楚,也許是當民兵所為,反正不是華盛頓的部隊。這一打可算得&ldo;歪打正著&rdo;,幫了華盛頓的大忙,起了意想不到的轉移敵人注意力的作用。幾乎與此同時,華盛頓帶領大陸軍集結在德拉瓦河邊,等待蓋茨將軍率領的另一支增援部隊。這時候又出了一件意外:蓋茨將軍派信使快馬送來一封重要信函。信裡說蓋茨將軍身體不適,已緊急請假去費城,不能率軍來助戰了。
不過等到費城的康柏見到這位蓋茨將軍時,華盛頓的聖誕行動,早已經全部結束了。
當時康柏剛剛結束鎮壓行動,不清楚這次攻擊的過程,但根據有限的情報,猜測華盛頓這次出擊應該會有收穫。但既然計劃中一環蓋茨都到了自己面前。那這次行動肯定不會太圓滿。所以康柏幾乎沒有猶豫。馬上讓普特南將軍帶著那還沒解散五百人緊急部隊,出發前去支援華盛頓,如果萬一失敗。就作為補充力量。如果勝利了,就讓華盛頓將軍抓住機會,看看能不能擴大戰果。
並且在大陸會議上發表演講,認為大家應該相信華盛頓將軍,在這樣的時候,應該儘可能的支援華盛頓。把戰線維持在紐約州,不能讓英軍推進到費城。
蓋茨在第二屆大陸會議上全靠華盛頓舉薦,才當上準將副官長的。萬不料他竟敢於冒天下之大不韙,大敵當前搞起小動作。華盛頓直氣得七竅生煙,但想到目前已是箭在弦上,沒有援軍也一樣要出擊打仗!
華盛頓一聲令下,士兵登船開始渡河。
兵貴神速。突襲更應爭分搶秒,以迅雷不及掩耳之勢攻入敵陣。可惜風急浪大。河水裡順流疾下的浮冰撞擊船舷砰砰有聲,木船像秋風中的片片落葉起伏搖曳,隨時都有覆沒的可能。風向也與人作對,吹得渡船偏離航向。渡河過程就是一場生死搏鬥。全軍將士登上對岸已是凌晨四點,從河邊到特倫頓還有九英里路程。顯然。凌晨五點發起襲擊已不可能。天亮後失去突然性,整個計劃就前功盡棄;半途萬一被敵軍發現而背水作戰,數千大陸軍就成了送給敵人的聖誕禮物。華盛頓當機立斷,不等重型武器全部卸完,急令部隊飛速向特倫頓敵營撲過去。
從早晨起下起雪片夾冰雹來,北風呼哮,飛絮漫天。一路上飢餓寒冷侵襲,竟有兩名士兵被凍死倒臥道旁,艱苦之狀可見一斑。風雪固然使大陸軍吃盡苦頭,英軍也沒得到便宜。他們冷得藏在營房裡蒙頭大睡,根本聽不見襲擊部隊大炮滾動聲音。美軍隨身攜帶的火藥渡河時受了潮濕,華盛頓命令裝上刺刀,準備肉搏!
八點整總算抵達特倫頓鎮外一小村落。此時大雪遍蓋,道路模糊不清,華盛頓向一位早起拾柴的農夫打聽。那人馬上熱情指點:&ldo;前面那間房屋就是敵人的哨兵檢查站,大樹下有一名哨兵。願上帝保佑你們成功!&rdo;
華盛頓為了不打草驚蛇,命令小部隊包圍監視敵哨兵站,主力繼續前進。十分鐘後,特倫頓鎮裡響起炒豆似的槍聲。大陸軍端著刺刀,高呼口號很快佔領了前哨陣。華盛頓身先士卒,和炮兵一起衝進了主要街道‐‐國王街。黑森軍匆
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