第9節

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十步，豁然開朗，只見前方是一個極大的湖，湖面此時正停著艘燈火通明的畫舫，伴著天空的一輪皎月，有幾分江海寄餘生的詩意。

“知道畫舫上有誰麼。”梅姨冷不丁冒出這一句，她拉著沈晚冬的手，坐到湖邊廊子的長凳上，用下巴努了努畫舫，掩唇輕笑道：“那是咱們朝廷的首輔大人，他可是個文雅至極的相公，每回來都會叫你大姐姐抱影陪他遊湖玩樂。”

說到這兒，梅姨曖昧一笑：“其實抱影的姿色在園子裡算不上出眾的，可是她溫順乖巧，最會伺候人，尤其嘴上和底下這兩手硬活兒，真真銷魂，叫男人丟不開忘不掉。”

沈晚冬低頭，並不言語。

“姑娘你也別委屈。”梅姨從袖中掏出把檀木小香扇，慢悠悠地扇，笑道：“咱們這兒的姑娘，平日裡吃的是山珍海味，使的是金奴銀婢，跟官家小姐沒什麼分別。你心裡別有疙瘩，梅姨的女兒可與那起下賤被嫖的娼婦不一樣，有時候只是陪著大人喝酒說話，解解悶兒罷了。”

沈晚冬擰著袖子，仍低著頭：“不瞞您說，小女出身貧寒低賤，性子又有些擰，恐上不了檯面，定會得罪了人。請您網開一面，”

“無妨。”梅姨直接打斷沈晚冬的話，她合起扇子，用扇尾輕劃過沈晚冬凌亂的頭髮、微傷的臉，看著沈晚冬身上皺巴巴、滿是鞋印的衣裳，笑道：“你說的沒錯，梅姨這兒來的都是大人物，可是要小心伺候，所以頭半年你不用出來陪酒。”

“我要做什麼？”

梅姨笑道：“要做的事可多了，你得學酒，不僅會品會喝，還得會說出個門道來，就比方說如今大梁頗時興的羊羔酒，是用臘月裡最肥嫩的羯羊肉來煮肉汁，留下脂肉反覆在酒飯上蒸，隨後才用尋常做大酒的法子加曲來制；你得學裝扮自己，花鈿貼哪兒好看，穿的衣裳選珍珠還是金玉釵寰來配，都是學問；你還得學琵琶、琴、箏，得會彈會唱；還得學幾手床上的功夫，即便你日後不在梅姨這兒了，從良嫁到了夫家，也有本事牢牢拴住男人不是？”

“您的意思是，我還有機會從這裡出去？”沈晚冬抬頭，有些緊張地問。

“這是自然了。”梅姨高昂起下巴，笑道：“原則上，你給梅姨做三年便可離去，到時候你還能帶走一大筆銀錢，以保後半生富貴且無憂。”

“只是三年，你就會放人？”沈晚冬有些不信。

“呵。”梅姨不禁冷笑數聲，眉一挑，眼角盡是算計與得意：“如果姑娘你有本事，能讓哪位王侯、大人贖你出去，你根本不用在此處做三年。梅姨這兒的姑娘，多是犯官之後以及沒落的書香門第之女，只消將那往日的矜持做作丟開幾分，哪個宅門進不去？再說，如果你三年還沒給自己找好下家，那說明你沒本事，到時候就是你不走，我也會把你趕出去，懂麼？”

“懂了。”

沈晚冬點點頭，不再多問。已經很清楚了，梅姨利用的，就是姑娘們最美的三年。

一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人含。想來風塵裡都是逢場作戲罷了，沒幾個男人真會將交好的姑娘帶回家，不光彩。

所以到時候，絕對是人家趕你走，而不是你風風光光拿著銀子離開。

畫舫漸漸朝岸邊駛來，梅姨趕忙帶了沈晚冬等人迴避，在路上，梅姨說要給新來的女兒看張畫，幾人匆匆到了專門藏書畫的閣樓。

這小樓只有兩層，裡頭擺了許多書籍，有套大部頭的類書《北堂書鈔》，讓人驚奇的是，居然還有數十本宋版書。世所周知，宋版書之所以珍貴，不光是刻印版式及用紙、墨講究，更因為大多宋版經典經過名家校勘過，是難得善本，故而宋版書向來有一頁一金之稱，可是有價無市之寶。

瞧著這些書有被翻閱過的跡象，且此間小樓裡少女的體香蓋過墨香，