第378章 歸途

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時間從六月逐漸靠近七月，

夏季的炎熱逐漸掃過草原。

出征四個多月以來，周尚文和他計程車兵們已經走了上千裡地，他們遇上了永謝布部落，見到了亦不剌，手裡還拿著烏魯斯博羅特的人頭。

當初帶來的糧食是以九月為限，再往後天氣逐漸轉為寒冷，各種條件已經不利於明軍再作戰。

考慮到返程還需要時間，

周尚文已經決定退兵。

這是他第一次走這麼遠，第一次碰到一個完整的萬戶部落，而且還有達延汗次子的人頭，此外，還增加了分化左右翼蒙古的可能。

可以說，剿套是成功的。

唯一的遺憾是，明軍並沒有真正觸碰到達延汗左翼三萬戶的水草地。

而這隻能是明年的目標了。

馬榮站在一處山包上，眯著眼睛遠遠向西北望去，漢人已經很長時間沒有再向那邊的天盡頭進發了。

“陛下定下復套之策，就是要花三到五年的時間逐步加強邊軍實力，襲擾韃靼人駐地，收回漢人故土。它自然野心勃勃，但其實也循序漸進，剿套不是反攻、也不是決戰，馬榮，你正值盛年，往後一定去得了那邊。”

周尚文指著更遠的遠方。

到了夏天草原上其實就不舒服了。白天是太陽，晚上是蚊子。

當以往涼爽的春風消失不見，一望無垠的美麗草原變成炎熱煩人永遠看不到盡頭的大草地時，馬榮就知道，他們必須要退兵了。

“當年冠軍侯率領八千羽林軍直搗匈奴老巢，讀史時並沒有感覺，身在草原上才知道那有多難。末將知道大軍即將回朝。其實心裡也想過，向總兵討一路兵馬繼續前進。不過……那亦不剌似乎更信任末將，末將若是戰死沙場，倒是痛快，但會影響朝廷分化左右翼蒙古的策略。”

“你能顧全大局，我很欣慰。”周尚文絲毫不掩飾他對馬榮的賞識，並說：“馬一槐真是生了個麒麟子！”

“周總兵過譽了。”

其實哪裡過譽，

此次出征，這個永謝布部落是馬榮帶的嚮導找到的，決定打或不打，是馬榮極力建議的，殺死烏魯斯博羅特，讓亦不剌無法選擇的局面，也是他一手營造的。

最後勸降亦不剌，更是他千方百計促成的。

一個年輕將領，透過一次戰役將自己的才能展現的淋漓盡致。

這個小子不得了。

周尚文是知道皇帝性格的，所以斷定馬榮將來必定是青雲直上。

這也是他堂堂一個總兵官對他如此客氣的緣由。

至於亦不剌，

他親手殺掉了烏魯斯博羅特，往後，不要說在達延汗手下做事，就是去見人家一面都不敢。

除了與明廷修好，他沒什麼選擇。

當然，馬榮說服他的理由，是為了部落裡的女人和孩子，給他們一條活路。

向南的路上，亦不剌也隨他們一起，他得離大同近些。

達延汗眼下估計已經知道自己派出的濟農被殺掉的訊息，說不準正發狂的要找他報仇。亦不剌哪裡敢還繼續待在這種地方。

不管怎麼說，明軍此次是個勝利，勝利回師自然人人開心。就是所獲的戰利品中沒什麼牛羊，基本上都還給了永謝布。

亦不剌從階下囚又當回了自己的首領，而多日的相處已讓他和馬榮的關係迅速拉近。

主要馬榮會說一點蒙語，而且對韃靼人的各種生活習性表現出了強烈的興趣，可以這麼說，回師的途中，他待在韃靼人隊伍中的時間比待在明軍隊伍中的時間還要長。有時候一天下來，說的都是蒙古語。

明朝的青年才俊也讓迥異於漢人的韃靼姑娘生出愛慕之心，