第三十三章 生死關頭

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壬戌科會試，劉若宰就是因為祖籍出身不好，被當時的主考官從進士名單中劃去，這才導致名落孫山，現在明熹宗又親自問出這個問題，劉若宰就不知道該不該說實話了。

“胤平兄，說你是後來才遷居到梁山的。”跪在一旁的餘煌知道劉若宰的出身情況，便壓低聲音好心建議道。可劉若宰猶豫再三，最後還是咬牙答道：“回稟皇上，草民的祖籍是山東水泊梁山。”

“山東水泊梁山？就是那個宋江造反的水泊梁山？”明熹宗果然拉下了臉，哼道：“那你是後來遷居過去的？還是祖輩上就住在那裡？”

“回稟皇上，草民的祖上世世代代都是山東梁山人。”劉若宰回答得非常乾脆。這麼一來，明熹宗臉色更難看就不用說了，擔心朝廷裡出現一股魯黨勢力的東林黨眾官則是眉開眼笑，東林黨天巧星浪子左春坊左諭德——也就是歷史上大名鼎鼎的江左三大家之一的錢謙益乘機出列，奏道：“啟稟萬歲，自天啟元年以來，彗星屢屢白晝犯日，各地災荒不亂，反賊群起，建奴犯邊，在這個時候欽點一個出身於梁山水泊的學子為狀元，微臣認為十分不妥，望皇上三思。”

明熹宗面無表情，心中卻已決定採納錢謙益的意見，把這個倒黴的劉若宰從得中名單中剔出去（注）。而魏忠賢一黨的人雖然很反感東林黨的拉幫結派和排除異己，可是看明熹宗神色不善，還是乖乖的閉嘴，不去觸明熹宗的這個黴頭。只有劉若宰本人雖然明明知道自己肯定要倒黴了，表情卻非常坦然，只是在心中安慰自己道：“聖人云：誠者，信也！唉，我若欺君，或可保住狀元頭銜，卻失信於天下。現在我雖然很可能落榜，卻可無愧於天下了。”

“皇上，草民有話要說。”正當明熹宗因為劉若宰的出身問題心情極為不爽時，咱們的張大少爺忽然開口了，離席下拜，指著正在暗中偷樂的錢謙益朗聲說道：“皇上，草民認為這位大人所言大誤，不僅欺君，而且誤國誤民，請皇上治其妖言惑眾之罪！”說罷，張大少爺又指著劉若宰說道：“至於這位考生，草民認為狀元非他莫屬。”

張大少爺的話還沒說完，金鑾殿就已經是一片喧譁，魏忠賢一黨是驚訝於張大少爺到現在一個字沒寫自身難保，怎麼還跳出來幫一個毫無關係的劉若宰說話？劉若宰本人則是瞠目結舌，不敢相信在這個時候還有人敢出來冒犯天顏，替自己說公道話。而東林黨官員卻是個個怒形於色，無不心說這股新興魯黨來勢不小，一個個還沒有功名官職就敢拉幫結派和東林黨對抗。至於被張大少爺指責的錢謙益本人更是暴跳如雷，喝道：“張好古，你一個殿試考生，上得殿來不做文章、不寫一字、只顧貪睡也就罷了，現在還敢指責本官的忠貞之言是誤國誤民？你倒給我說來聽聽，我的話裡到底有什麼誤國誤民的地方？”

“張好古！”明熹宗也極不高興的哼道：“錢愛卿的話有什麼誤國誤民的地方？”

“太陽他娘！賭一把了！”張大少爺心中咬牙，心道：“反正交白卷上去，魏老太監肯定不會放過老子！老子不如賭上一把，說不定還有活命的機會！”

注：劉若宰因為祖籍是水泊梁山在天啟五年丟掉狀元一事，出自野史和民間傳說，多用於激勵世人誠信做人，是否史實已無從稽考。