第二十四章 拜見九千歲

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北京西城南面的宣武門附近的魏染衚衕中，坐落著一棟高房大屋的豪華宅院，宅院中樓亭林立，彩梁斗拱的房舍成排，有四時不謝之花，終年常青之樹。黑漆大門門上有金漆獸面錫環，兩旁則是威風凜凜的白玉石獅子和成隊成隊的全副武裝的東廠番子，或大或小的眼珠子兇狠的瞪著從此經過的路人，彷彿餓虎撲羊一般，隨時也可能把面前的人撕成碎片。——不用說，如此囂張跋扈的住宅，自然是咱們大成至聖的九千九百九十九歲魏忠賢魏公公在京城的府邸了。而同樣就是這座府邸，還實際控制著大明江山的政務和軍務，決定著大明朝廷的生死存亡…………

和往常一樣，到了酉時正，魏忠賢的轎子準時離開皇宮返回家中，而號稱魏黨五虎的魏忠賢五個智囊崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍和倪文煥，還有實際掌筆的魏忠賢女婿楊六奇，早已在魏府後廳跪侯。魏忠賢進了後廳後，也不叫五個心腹和女婿起身，直接就坐到大廳正中的太師椅上，四個漂亮丫鬟立即一聲不吭的從兩側走到椅旁，一個揉肩，兩個錘腿，另一個用熱巾為魏忠賢擦拭臉龐，細心而又溫柔的服侍。

好不容易等丫鬟服侍舒服了，魏忠賢這才擺了擺手，四個丫鬟躬身碎步退下，魏忠賢又陰沉著臉哼道：“起來吧，拿進來。”早就跪得膝蓋發麻的崔呈秀和楊六奇等人如蒙大赦，先齊聲高唱，“謝九千歲。”然後才從地上爬起，戰戰兢兢的坐回自己的座位，廳外則又進來六個小太監，將厚厚的六疊奏章公文分別放在崔呈秀等六人面前，又躬身退出廳外。

“開始吧，咱家今兒個心情不大好，小事別煩咱家。”魏忠賢又哼了一句。崔呈秀和楊六奇等人抱拳答應，這才開啟魏忠賢從皇宮帶來的奏章公文，或是搖頭晃腦的低聲閱讀，或是交頭接耳的商議，或是奮筆疾書，然後將奏章捧到楊六奇面前，由楊六奇代替魏忠賢用印批准，各司其職，效率倒也頗高。——看到這樣的情景，不知道的人還以為是那個商家帳房在核對帳目，只有知道內情的人才明白，其實這一筆一畫之間，正決定著萬千大明子民的生死禍福。

“九千歲，有一件事得請示你一下。”崔呈秀小心翼翼的說道：“陝西巡撫胡廷宴在奏章裡說，今年陝西全省大旱，至少有十五個縣的土地顆粒無收，胡廷宴希望九千歲能減免這十五個縣的賦稅錢糧，九千歲準是不準？”

“不準。”魏忠賢哼道。崔呈秀沒有立即答應，又補充一句，“九千歲，陝西一帶連續幾年都是大旱，這次要是再不減免，只怕陝西的百姓……。”

“準了又有什麼用？”魏忠賢冷哼道：“你難道不清楚地方上那些官吏的德行？咱家就算準了減免賦稅錢糧，命令也發不到地方上，地方上那些官吏更要拼命去收賦稅錢糧，因為收上來的錢他們可以全部裝荷包，捱罵的還是朝廷和咱家。可咱家要是不免，錢糧賦稅不管收多少都是朝廷的，那些人反倒不會拼著命去逼去催，老百姓過得反倒要舒坦些。所以咱家不上這個當，能收一點是一點，實在收不上來的，明年再給百姓免欠帳，就是不給這幫貪官汙吏獨吞的機會。”

“九千歲聖明，下官遵命。”崔呈秀恭敬答應。那邊田吉又了站起來，向魏忠賢拱手說道：“九千歲，東林奸黨的楊漣被抓到我們東廠大獄後，雖被嚴刑拷打，卻始終不肯交代他接受熊廷弼賄賂的罪行，也不肯交代同夥。負責拷問的許顯純束手無策，請九千歲示下。”

“束手無策？什麼意思？”魏忠賢瞪起了眼睛。田吉這才想起咱們的九千歲是個目不識丁的文盲，對他說話只能用白話，忙改口道：“九千歲恕罪，許顯純的意思是他拿楊漣沒有辦法，撬不開他的嘴。”

“廢物！”魏忠賢大怒，喝道：