第二章 軟硬（上）

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這些天來任堂和穆譚的工作很重，他們二人負責運輸數萬人的工作，而且鄧名還催得很緊。和以往不同的是，這些人並不是自願跟著明軍一起走的。除了運輸外，還要監視清軍，統籌安排民夫的工作，幾天前叫苦不迭的二人已經向鄧名提出要求提高工資，以便僱傭幕僚——無論明、清的文官還是武將，僱傭幕僚都要自己討腰包，正常情況下這筆經費是靠貪汙、吃空餉之類的方法獲得。而川西明軍採用常備軍和徵召兵模式後，任堂和穆譚沒法吃空餉，就向鄧名提出要求：先給他們兩個人漲個十幾倍薪水再說，如果不夠用還要再加。而在拿到薪水之前，這兩個人只能一個人幹好幾個人的活兒，還要從軍官團裡“拉壯丁”，讓他們幫忙做事。

本來就忙得不可開交，但任堂唯恐王明德那裡出了什麼問題，所以清軍使者一求見就立刻接待。

聽到清軍使者的話後，任堂臉色一沉：“絕無此事！”

不等清軍使者再分辨，任堂就伸手向著那個清軍一指：“拿下，重重打二十棍，然後丟出營去！”

周圍的衛士齊聲應是，衝上去把王明德的使者抓了起來，不由分說地拖去營外行刑。

“別把他打死了，要是打斷了腿，就給他的同伴一付擔架抬走。”任堂小聲對一個衛士吩咐道。等這個人領命而出後，任堂又向另外一個手下交代：“去問問看，是不是真有人在煽動王明德他們的戰士逃跑。”

“遵命。”

……

中午休息的時候，穆譚跑來任堂的營帳裡和他一起吃午飯。

“提督什麼時候給加俸祿啊，”穆譚進門後就仰天高呼：“實在是要累死了！”

“全軍第一貪，你還沒錢僱傭幕僚，說出去誰信啊？”任堂開玩笑道。他和穆譚的關係不錯，兩個人都是東南同盟出身，如果擱在以前說不定還會互相看不上眼，但現在既然身在四川，那兩人就覺得關係不同一般了，象徵著張舉人和鄭監生的傳統友誼。

“冤枉啊，我收的禮九成九都被提督抽稅拿走了啊，要是提督不抽稅、允許我吃空餉，我當然不會再要錢了。”穆譚一邊喊冤，一邊坐下吃飯，他們兩個在規定的午休時間裡也要討論工作。

任堂隨口就說起了今天早上王明德使者來鬧事的事情，並詢問穆譚是否派人去煽動清軍叛逃，穆譚表示他絕對沒有幹過這種事：“你當我還有這份閒工夫？多叛逃過來一個我就得多一份活兒啊。”

“嗯，我想也是，我已經派人去查到底怎麼回事了，晚上應該就能搞清楚了。”穆譚的回答並不出乎任堂意料，忙得不可開交的兩個人不可能生出這種無聊的閒心來。

“你還說不定把王明德的使者打斷了一條腿？”

“當然，我們是帝**隊。”任堂理直氣壯地答道。他對帝國的解釋得到了絕大部分軍官的贊同，其中也包括穆譚，只有鄧名仍然死不承認“帝國”和“強盜”是同義詞：“只有我們帝**官去警告別人不要撕毀條約，什麼時候輪到別人來警告帝**官了？”

“說得不錯。”穆譚讚許地點點頭：“王明德他們這是給臉不要臉，提督只是為了下一步打仗的需要，所以不隨手滅了他，他還以為我們怕了他了；尤其是現在，我們要是好言好語的，說不定他們真以為我們是怕了他們了，說不定又會生出什麼不安分的心思來。”

當天晚上任堂就拿到了簡要的報告，搞清楚了事情的來龍去脈，這些叛逃的清軍士兵都是惦著要去成都種地，所以混進明軍這邊來的；得知明軍不招兵後，這些叛逃者都大失所望，但他們又不敢回去，聽說俘虜被運去敘州、成都以後就是自由人了，他們就紛紛表示願意被當做俘虜運走。

“原來如此。”任堂想了想，負責接受的明軍軍官已經執行了甄別工作，而