第三十一章 胥吏

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國治答應回撤，蔣國柱立刻就將其燒成灰……這封信裡蔣國柱說得是信誓旦旦，但他估計朱國治也不會信，江寧巡撫和其他官員一樣，都沒有什麼守信的好名聲。古人有言：兵不厭詐，官場上的爭鬥只有比戰場上更卑鄙無恥，換作蔣國柱處在朱國治的位置上，也絕對不會相信江寧巡撫會放過對競爭者落井下石的機會。

“聊勝於無吧，”蔣國柱把這封通篇大謊話的信送出去後，坐在椅子上長嘆了一口氣：“換我也不會信的，除非是鄧名寫的，他別說倒是個守信的君子。”

……

全殲了朱國治的大軍後，鄧名就向安慶進發，府城安慶現在城內只剩下百餘個老弱病殘，知府知道完全無法抵抗，就打算上吊自殺——前任知府是個很好的例子，他先是戰敗被俘、然後伺機越獄、並組織起衙役從明軍手中奪回了安慶——儘管前任知府的經歷如此傳奇，最後還是被罷官了了；現任知府自問沒有越獄、釋放衙役然後重新奪回城市的本事，所以肯定無法脫罪只可能是死路一條，連上任知府那種寬大處理都做不到。

得知知府正在準備後事，衙門的幾個小吏頭目急忙來見他，都想將這個臨危救主的大功搶到手中。

“知府大人何必出此下策？”衝進知府衙門的後堂後，見知府大人正哭哭啼啼地和小妾在綁白布套索，就一起撲上前去，抱住了知府大人。

“螻蟻尚且貪生啊，老爺。”見來了援軍，那小妾將編了一半的套索擲於地下，放聲痛哭起來，她年紀尚輕，幾個月前才被新任安慶知府買入家中，夫人遠在家鄉，丈夫寵愛有加。下半輩子榮華有了保證，要是再生個一兒半女那就更完美不過。正在得意的時候，怎麼就突然要陪丈夫殉城了呢？

平素知府待這些本地吏目也稱不上有多麼好，在知府大人想來，這些平時幾乎沒有得過他什麼特別好處的本地人，肯定都腳底抹油逃回家中去了，或是將衙門洗掃一番等著明軍抵達。知府萬萬沒有想到，安慶這裡的吏目如此樸實，在危機關頭不但沒有將他綁了獻給明軍，居然還來勸他振作。

“大廈將傾，獨木難支啊。”知府垂淚道，其中一部分是為自己難過，另外一部分也是因為感動，在他印象裡，這些奸猾胥吏沒有幾個好東西，都是趨炎附勢之徒。知府身居高位，根本不擔心衙門的胥吏不拼命逢迎，所以也從未想起給他們些額外的好處。患難見真情，安慶這裡的胥吏顯然與眾不同，但知府現在也沒有什麼可給他們了，他指著自己屋內的幾個箱子，又是感動又是羞愧地對這些趕來救他的胥吏說道：“你們把本官遺體收入棺中後，將這幾個箱子拿去吧，裡面的東西都給你們了。”

“大人不必如此。”幾個安慶的胥吏連忙跪下，有過上次安慶失守的經驗後，這些地頭蛇算是看明白了，鄧名根本不打算在這裡常駐，既然如此那清廷的知府肯定仍是第一需要巴結的物件，就算眼前這位也不能保住官職，只要他像上任那樣推薦自己留任，或是在臨行前提拔一下也是好的啊。

這幾個胥吏中的一個，就是幫助前任知府越獄，並在奪回城市中立下大功之人，他立刻將上次脫險的真相和盤托出，那就是明軍中有很多貪財官吏，鄧名本人對安慶也興趣不大：“……前任知府行賄了一個名叫於佑明的傢伙，他是鄧名的部下，但是奉命把守安慶，鄧名退兵時他急著離去，上任知府花了一點銀子，就成功的越獄了，光復安慶免去了死罪。”

“老爺，老爺。”聽這個胥吏敘述完經過後，現任知府的小妾用力地搖晃著丈夫的手臂，眼中滿是期待之色。

“唉。”直到如今，剛才聚集起來的那點死志也被丟得差不多了，清廷入關以來問責極為嚴厲，丟失府城對安慶知府來說肯定是死路一條，所以他才決心自殺，現在既然還有一線生機，安慶知府就決心搏一把。