第三十三章 通牒

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名的這支“商隊”擁有戰艦上百，近萬甲士，不但拒不繳納兩江總督衙門的各項稅收，也沒有誰吃了熊心豹子膽敢敲詐勒索到“鄧氏商隊”的頭上。

即便算上供養士兵的消耗，鄧名的貨物運輸成本依然只有正經商人的幾分之一而已，所以他即便給予沿途百姓優惠價，利潤也遠高於合法商團，更不用說現在就連養軍的成本都是清廷地方官府承擔的。

鄧名的艦隊抵達太平府時，岸上早已經是密密麻麻的百姓，這些望眼欲穿的人看到大明長江艦隊的先頭船隻後，紛紛發出了大聲的歡呼。鄧名在上游的所作所為已經傳遍了大江兩岸，太平府周圍的百姓幾天前就開始向岸邊聚集，帶來了大批自產的棉布、蠶絲，很快明軍的後續貨船也跟著抵達，下船後明軍就在岸邊搭建起一些棚子，收購百姓貨物的同時，出售從上游帶來的蜜棗、瓷器、茶油。

除了趕集的小地主和百姓外，還有一些人是地方上的縉紳、豪強，這些做大宗買賣的會被明軍請到後面，奉上茶水，然後開始針鋒相對的討價還價。

明軍在太平府停留了三天後，趕集的人絡繹不絕，最後兩岸都是人山人海，太平府的知府衙門看得眼熱，就派出一些衙役在官道上設卡，徵收過往的百姓厘金。太平府的徵稅行為立刻就反應到價格上，不過明軍才對此有所察覺，穆譚就報告有一批縉紳求見。

拜見了大明四川提督後，這些縉紳就向鄧名訴苦，說他們運貨來岸邊辛苦不易，卻被貪婪的清軍敲詐勒索，以致血本無歸；更為可怕的是，據這些縉紳所說，設卡的清軍還仔細盤問過往的人，打探岸邊明軍的軍力部署，顯然是居心叵測，甚至有人聲稱，那些關卡的清軍還試圖強迫他們在貨物裡夾帶火油，或是往出售給明軍的貨物裡摻雜毒藥……總而言之，這些縉紳盼望鄧名鐵拳出擊，消滅沿途這些清軍。

雖然沿途設卡對太平府的胥吏階層或許有益，但這個勢力其實也不是鐵板一塊，其中最有實力的一些擁有和明軍做生意的資本，對於這種設卡行為也是深惡痛絕。仔細權衡了雙方的勢力對比後，鄧名發現支援自由貿易的一派優勢明顯，當機立斷派周開荒帶領兩千士兵去太平府威脅知府。

由於鄧名守信的好名聲，加上頭兩天的相安無事，太平府已經放鬆了對明軍的戒心，從昨天開始還開了兩座城門，方便城內的縉紳出來與明軍交易。看到兩千多明軍全副武裝地開到城下後，太平府知府衙門大驚失色，誤以為鄧名打算食言毀約，知府急忙下令關閉城門，親自帶著衛隊走上城樓，準備視情況進行抵抗或是投降。

不過明軍開到距離府城兩裡之外後就停下了，接著周開荒就派來了一隊使者，向太平府送上了明軍的最後通牒。鄧名要求太平府在四個時辰內撤回所有的收稅關卡，接觸所有官道上的限制，否則鄧名就會認為太平府清軍圖謀不軌，而與太平府處於交戰狀態。

潛心思索了一番後，太平府知府恍然大悟，咬著後槽牙罵道：“這些刁民，他們是挾賊自重啊！”

不管心裡有多恨，知府還是一股腦地接受了最後通牒上的全部條件，以驚人的高效率撤回了全部的稅收關卡。

得知己方的要求得到不折不扣的滿足後，鄧名立刻命令士兵向趕集的太平府百姓宣佈了這個好訊息。一時間群情激動，不知道誰先振臂一呼：“萬歲！”

頓時岸邊上就有無數人響應，大批的百姓都激動地高呼：“大明萬歲，萬歲，萬萬歲！”

鄧名微笑著聽了一會兒這如雷鳴般的歡呼聲，然後轉頭對身旁的衛士說道：“無論如何，不納稅是不對的，我們還是要考慮太平府衙門的感受。”

在下令周開荒撤回營地的同時，鄧名又派了一個使者趕去太平府，向太平府知府提出一個繳稅建議：那就是由太平府衙門派出一批胥吏，到明