第四十一章 遭遇（上）

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七月六日凌晨，萬縣。

三十六個時辰之前，嘉陵江的清軍水師解開鎖在江口的鐵鏈，開始駛入長江。近四十個時辰之後，靖國公袁宗第對清軍的攻勢依舊只有一個模糊的印象，船隻帶回的報告就是清軍水師大舉出動；而袁宗第的斥候送回的頭幾批情報也是同樣的模糊不清，只知道忠縣的清軍實力突然大大增強，然後就發現有清軍水師開始在忠縣停靠，並卸下貨物——這進一步加強了袁宗第初始的判斷，那就是清軍全力補充忠縣。

“難道李國英想一口氣給忠縣運進半年的糧嗎？”這種大規模動員的耗費極大，如果李國英只是為了補充忠縣，那袁宗第覺得就有必要認真思考一下為何李國英會如此重視忠縣了：“難道李國英想在忠縣駐紮一支水師？他不會愚蠢到這個地步吧？”

另外一個合理的解釋似乎就是李國英想以忠縣為基地，發起對萬縣的攻擊，但袁宗第也迅速排除了這個可能。由於鄧名的糧食源源不斷地湧入萬縣，袁宗第手下每個士兵的糧耗雖然還是沒有成都那麼豐富，但也持續提高，現在一個輔兵的糧食配額已經是每年八石，差不多是大寧時袁宗第麾下戰兵的兩倍。

手下都能吃飽喝足，袁宗第也就能讓輔兵從事高強度勞作，這一年來除了沒怎麼種田，其他的工作一樣不落。除了保證船隻的維修外，袁宗第還把萬縣城牆徹底翻修了一遍，不但缺損盡數補上，原先一些薄弱的牆壁還被袁宗第拆了重修，四座城樓中有兩座更被加高了一丈——如果好日子繼續下去，袁宗第還雄心勃勃地打算把全城的城牆都加高、加厚，甚至有過擴建萬縣的設想。

萬縣城牆得到加固，碼頭周圍也有木石混合工事，袁宗第認為萬縣的防禦力量相當可觀，絕不認為這裡是幾千清軍就能夠撼動的——至此袁宗第依舊對清軍的進攻規模缺乏瞭解。袁宗第可不是青城派那種小軍頭，而是大昌曾經的統治者，跟著鄧名在湖北發過財。他把大寧的不少居民搬到萬縣，又接受了熊蘭、也就是譚弘的餘部後，袁宗第手中有六千多敢戰計程車兵，盔甲普及率超過百分之七十；三萬兩千多的壯丁，也可以在防禦戰中發揮出很大的作用。

李國英對袁宗第的印象還停留在以前，認為他只能養萬把兵丁。上次重慶之戰時袁宗第剛到萬縣，也沒有表現出超出李國英印象的實力。可袁宗第一年來從鄧名集團手裡拿了超過四十萬石的糧食，大批輜重、船隻，就在半個月前還又要到了五萬石的支援，他早就把以前的窘困拋到了九霄雲外；每天看著萬縣周圍的興旺景象，袁宗第信心不斷膨脹，完全沒有意識到別人還會把自己當成個大號山賊。

隨著明清兩軍間的距離不斷拉近，袁宗第獲得的情報也越來越準確和及時，很快就得知忠縣的清軍非但沒有停下腳步，反倒繼續向萬縣逼近過來，而且清軍的水師也在試圖和他們協同前進，為陸軍運輸士兵和輜重。

“國公，李賊是想攻擊萬縣嗎？”看到最新的情報，袁宗第的部將終於忍不住猜測道。

“呵呵，這不過是虛張聲勢罷了。”看到前線送回的報告後，袁宗第輕蔑地一笑：“萬縣有近四萬兵丁，李賊除非有十萬大軍，否則怎麼敢動一動萬縣的念頭？”

“重慶大約有五千甲兵，三、四萬壯丁，和我們的實力基本相當，水師還不如我們，所以長期以來忠縣岌岌可危。再說還有都府的威脅，李賊要把大部分的力量都用來防禦川西的攻勢，現在就是仗著堅城苟延殘喘而已。”袁宗第簡單分析了一下敵我兵力對比，在他看來，李國英這次的行動也屬於垂死掙扎：“本公剛剛想明白了，對李賊來說，忠縣只要還在他手中，萬縣的兵力就無法直達嘉陵江——而如果我軍出現在重慶對岸，嘉陵江為兩軍共有的話，他也就不得不夾著尾巴逃回保寧去了。”

周圍的軍官紛紛點頭。在場