第一章 秘旨

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梁化鳳宣讀了秘旨後，管效忠和蔣國柱就垂頭喪氣地帶著兵馬返回南京，新任的江南提督梁化鳳把他們和他們的本部兵馬送到蘇州府邊境，然後回頭安撫軍心，與那些新的部下拉交情。看到前不久還對自己奉承不休的文武官員們現在如同躲避瘟疫一樣地躲著自己，蔣國柱心中氣恨難平，暗暗發狠說將來一定要給這些小人些顏色看看；但管效忠像是已經完全看開了，聽到蔣國柱的私下抱怨後，他平淡地說道：“換我是他們，也會如此的，這已經不干我的事了。”

正如順治預料的，蔣國柱在離開蘇州府範圍後，又開始騰起希望，認為朝廷對他們的處理未必很重，很可能只是罰銀、降職而已，畢竟他們最後還是擊退了鄭成功。蔣國柱再次找到管效忠，偷偷猜測朝廷會給他們什麼樣的處罰，但管效忠仍是一副灰心喪氣的模樣，搖搖頭，依舊還是那句話：“朝廷怎麼處置我們，不干我的事，我只要聽命把部隊帶回江寧就好。”

兩人和他們的本部軍隊磨磨蹭蹭地剛踏入常州府境內，就見到沿江的烽火臺被盡數點燃了，蔣國柱正驚疑不定的時候，南京的求救死者也發了瘋一般地趕來，稱鄧名統帥數萬大軍，突然殺到南京城下，兩江總督郎廷佐失陷敵手。

“鄧名不是在湖廣麼？他怎麼飛過來的？”蔣國柱聞言大驚，不能置信地問道：“而且數萬闖賊，是怎麼潛行到江寧城下的？”

作為前江南巡撫，蔣國柱對清軍的部署非常清楚，知道在鄭成功退向崇明島後，兩江的水師已經悉數趕去蕪湖，對張煌言的浙軍展開圍追堵截。不久前雖然聽說清軍在安慶受挫，但這與大局無損，清軍仍然穩穩地把南京上游的長江江面控制在手中。

“肯定沒有數萬人，”管效忠聽聞此事後，好像也恢復了一些精神，他立刻作出了判斷：“一定是在誇大其辭。數萬兵馬每日消耗的糧草不提，沒有長江他們怎麼運輸輜重？就算他們有足夠的騾馬和車輛，走陸路那是多麼大的動靜？肯定早就被發現了。這一定是少數流竄的潰敵，也沒有什麼武器輜重。”

“那他們怎麼打垮江寧城下的我軍？還把總督大人抓走了？”雖然管效忠的戰鬥經驗遠比蔣國柱豐富，後者也一向相信他的判斷，但形勢突然大變，他還是很難相信這是一支潰兵能做到的。

“多半是總督大人沒有防備吧，就好像我們打鄭成功那樣。”管效忠口氣淡淡地說道，他從皇太極時期就給滿清賣命了，松山、錦州都曾參與，經歷大小數十戰，入關後曾十幾次作為指揮官與明軍交戰。正是因為這眾多的功勞和豐富的軍旅經驗，清廷才會任命他為江南提督，為滿清把守這要害之地。

蔣國柱的眼睛一下子就亮起來了，對管效忠嚷道：“好機會啊，我們星夜趕回江寧解圍，救出總督大人，這是老天送給我們立功贖罪的機會啊。”

“沒用的。”管效忠搖搖頭，他覺得這已經不是立功的問題了，而是滿洲八旗覺得自己欠他們一筆血債。這幾天來管效忠仔細思考過，滿洲八旗並沒有多少人，大都沾親帶故，鎮江一戰四千滿洲八旗陣亡，上至王公大臣、下至普通旗丁，差不多都有或遠或近的親戚、熟識的朋友喪生，肯定是不會有人說自己好話的。管效忠看了一眼興奮的蔣國柱，覺得這個難兄難弟都要比自己的情況強，畢竟管效忠是一軍的統帥，是戰敗的第一責任人。

聽管效忠說完理由，蔣國柱也呆若木雞，之前他還向鰲拜、索尼等皇上的心腹大臣行賄，希望他們能幫自己美言幾句，可這兩個人也有遠房的子侄、或是寵愛的旗中奴才戰死。

“再說，蕪湖的駐軍聽說後，肯定會立刻回師江寧，他們順流而下可比我們快多了。”管效忠毫不留情地打碎了蔣國柱最後的僥倖心理：“我斷定鄧名沒有輜重糧草，兵力也十分薄弱，估計用不了兩天就會被看破虛實，