第十九章 忠心（上）

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兩岸富縣的鹽商的家，再也沒有人去給蘇克薩哈和遏必隆送軍糧、馬料了。明軍全師返回長江邊上，與水營會合後，後續的一萬五千清軍居然連高郵還沒有到。而且此時高郵、淮安都亂成了一團，揚州知府打著籌集贖金的名義讓這些地方的官府統一行動，河道官兵也接到了漕運總督臨走前的手令，讓他們全力配合工作。為了迅速籌集款項，甚至定下了規矩，凡是參與抄家的官兵和官府的胥吏，可以名正言順拿走兩成做賞銀。

頓時這一帶就是雞飛狗跳，如狼似虎的官兵，爭先恐後出逃的富商，一番大鬧下來，皇帝戰死的訊息就和長了翅膀一樣地傳播開。不要說地方上的官吏、縉紳，就是蘇克薩哈和遏必隆也是驚疑不定，麾下兵馬一日三驚。在這種大亂中別說去追擊鄧明，就是如何控制部隊，籌集糧草都成了問題。

明軍帶著皇帝屍體撤退到長江邊的這一路上，據說揚州方面就不斷送來贖金，但距離鄧名要求的數目依然遠遠不夠。每次鄧名大發雷霆，聲言要把順治的屍體和林起龍一起剁成肉醬時，穆譚就會幫著禁衛軍俘虜說話，勸說鄧名加收利息、放寬時限。

很快，與鄧名談判的集團中又加上了蔣國柱的使者。聽說皇帝殉國後，南京方面也表示願意幫助償付一部分贖金。根據鄧名與江南督撫的事先協議，林起龍肯定要獨佔冒死贖回皇帝屍體的大功，但順治遺體的銷賬功勞則要大家共享，所以不但蔣國柱的南京要“分擔”一部分贖金，甚至江西南昌也要“承擔”些許。

現在皇帝戰死的訊息已經傳遍了江南，除此以外，江南官場和縉紳都聽說蔣國柱收到了勒令他自殺的偽旨，當時江寧巡撫就有些懷疑，經嚴厲詢問後發現了破綻，擒殺了假傳聖旨的鄧名細作。而一直與鄧名誓死周旋的周培公也收到了同樣的偽旨，這一份同樣也被察覺出破綻，周培公在悲痛之餘立刻派使者趕往鄧名軍營，指天發誓，只要鄧名遵守諾言收下贖金、交還先皇遺體，那三萬湘軍就絕不會阻攔他們離開。

偽旨行動最接近成功的大概是給梁化鳳的那一份，他因為和周培公一起攔截鄧名，所以鄧名為了製造混亂也給他送去了一份。梁化鳳接到聖旨後就仰天痛哭，高呼“君要臣死、臣不得不死”，當場就要拔劍自刎，幸虧被親兵拼死抱住。當時梁軍中也有人對聖旨的真偽產生了懷疑，勸梁化鳳說：皇上把江南兵馬大權交給將軍，信任有加，豈會突然來一封沒頭沒腦的聖旨取將軍的性命？一定要梁化鳳回信再作詢問。

但梁化鳳卻不肯聽，反倒一心尋死，被忠心耿耿的部下們拖進帳篷裡監視了起來，替他上奏確認聖意。期間梁化鳳在營帳裡還尋死覓活，大嚷部下休要壞了他的“忠臣名節”。若不是順治的死訊飛速傳開，說不定梁化鳳還真就不明不白地自殺了。

在不少人都感嘆梁化鳳的忠誠似乎還在蔣國柱和周培公之上時，江寧巡撫對此事卻是暴跳如雷，尋死不成的江南提督趕回南京後，江寧巡撫立刻將其召入了總督衙門，厲聲呵斥道：“不是說好了，我們三個都要識破偽旨麼？你怎麼敢演這麼一處戲？是要售本官和周大人邀名嗎？”

“巡撫大人息怒，息怒。”梁化鳳連忙辯解道：“末將並非事先就有此意，確實是事後尋思，覺得還是有些不妥，若是三個人都一般無二地識破這是偽旨，那鄧提督用這計未免也太蠢了；朝廷會認為鄧提督很蠢嗎？顯然不會。為什麼鄧提督會突然發傻呢？那肯定是為了掩護我們。所以末將以為，還是要讓鄧提督這個計謀有成功的可能，而且很接近成功，這樣才說得過去啊。”

“哼。”蔣國柱琢磨了一下，梁化鳳說的確實有理，當時和鄧名商議善後工作時，大家對於他是否能擊斃順治也沒有太大的把握，如何不引人注意地給明軍運送糧草也很花費心思，所以有些事情確實沒有斟酌得太仔細。不過儘管如此，