第十六章 鹽業

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周培公走後，鄧名對身側一人客氣地說道：“沒事了，葉老闆先回去休息吧。”

被鄧名叫到的人名叫葉天明，並非明軍的軍官，他一年前是劉曜的輔兵，退役後成為四川的鹽商。現在成都有五個鹽行，其中一個就是屬於葉天明的。他受同行所託，跟著鄧名一起出川。一路上，鄧名不但教他認了幾十個字，還向他傳授了一些簡單的數學。幸好葉老闆不需要自己核算成本，不但鄧名義務幫忙，他還有一個帳房先生。事實上葉老闆已經破產，當然沒有**僱傭帳房先生的能力，這些錢是成都的五大鹽行湊出來的。

作為四川的鹽業代表，今天葉天明被鄧名邀請來旁聽他與周培公的談判，等下次教葉天明學習四則運算的時候，鄧名還會順便給他講解一些談判的技巧。

等到葉天明從帳中離開後，穆譚忍不住問道：“提督為什麼不給周培公發鹽引，而是給他們欠條，這樣豈不是等於白送他們一批鹽嗎？”

“就算白送一些也無所謂，賣鹽是一本萬利的買賣。”任堂替鄧名回答道：“現在鹽業完全控制在徽商的手中，大商人都對北京虜廷死心塌地，其中哪怕有一個忠義之士能幫助舟山做一點鹽業，就足能養活幾千人了。”

穆譚是福建人，或許看不上走私食鹽的買賣，而且福建也沒有需要私鹽的地方，但舟山張煌言的部下對食鹽走私一直很上心，在底層鹽商那裡也有一些門路。雖然張煌言能夠接觸到的鹽商地位比較低，能夠幫他們攜帶的私鹽數量也非常有限，但僅是這麼一點鹽就能讓浙軍換回養活上百人的口糧。

周開荒聞言連連點頭。以前袁宗第在大寧的時候依賴食鹽走私，差不多有一千大寧兵的口糧是靠食鹽換回來的。周開荒贊同任堂所說的鹽業暴利，可是他也和穆譚一樣，對於白送給周培公一些欠條感到心疼。鄧名聽到最後也糊塗了，不知道周開荒到底是支援那一派的觀點。

“這是提督為了爭取人心。”任堂大聲說道：“若沒有縉紳的支援，鄉村如何能得知提督的仁德？若是縉紳存心與我軍為敵，那麼村民、村婦聽到的就會是我軍的種種壞話，與吃人的惡鬼無異。”

和周開荒不同，任堂對縉紳的利益非常重視，這也是浙東軍一貫的方針，在優待縉紳方面，張煌言比鄭成功還要用心。對於闖營在湖北的種種政策，任堂是相當不滿的，所以鄧名提出補償武昌士人這個想法後，任堂是堅決的擁護者，甚至建議鄧名對那些留在家鄉的縉紳一併給予補償。

任堂的話說到鄧名心坎裡去了。雖然才到這個世界不到兩年，但他對這個時代縉紳階層的實力可是深有感觸，他們掌握著全部的輿論工具，擁有大量的知識分子，還是這個時代訊息最靈通的人群，是大多數社會資源的擁有者。上次胡全才還沒從武昌出兵，鄧名就從縉紳那裡掌握了對方先鋒的姓名、兵力、路線、每日的紮營地，在鄧名培養出自己的知識分子和建立起新的輿論工具前，他可不想去觸怒縉紳階層。

不過前些天任堂提出給明軍治下的縉紳補償時，鄧名還是毫不猶豫地拒絕了。對他來說那是同盟軍的內政，在同盟軍對治下的縉紳表現出敵意的時候，鄧名不可能站在同盟的對立面去表達善意。保持對外的一致、至少是表面上的一致，在鄧名看來是維持同盟穩固的要點。

這也是鄧名拒絕任堂提議時給出的理由，不過除此之外，鄧名還有更多的原因。首先就是支出問題，絕大部分鄉紳地主缺乏門路，無法逃到武昌或是沒有在省城讀書的兒子，如果鄧名要把他們一半的稅收也承擔起來的話，那他的食鹽買賣利潤就會大打折扣；其次，這些人留在明軍的治下，就算有怨言，也難以對清廷控制區形成影響。在鄧名看來，最關鍵的還是武昌這些湖北的頂層縉紳，只要做好了他們的工作，那麼李來亨、賀珍他們無論做什麼都影