第五十五章 敵意

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明軍開始渡江的時候，揚州城內就已經亂作一團，漕運總督直轄的河道官兵多年來欺負百姓和漕工在行，但與敵軍對陣實非所長。上次鄭成功發起鎮江、瓜州之戰時，前任漕運總督也把那些較有戰鬥力的部隊派去助戰了，結果就是被明軍殺了個片甲不留。

漕運總督既然指望不上河道官兵，就只好寄希望於梁化鳳的兩江部隊，可梁化鳳身為堂堂大帥，連畫像都送去過北京了，卻是個不折不扣的鴿派，和揚州知府一起苦苦勸說林起龍不要武力抵抗，還是趕緊和鄧名談判為好。

但梁化鳳的勸說起到了反作用，之前林起龍不顧梁化鳳的反對，堅持武力抵抗，現在要是不打上一仗就妥協覺得太下不來臺。而且梁化鳳和揚州知府的一些說辭也刺激到了林起龍，他們連“識時務者為俊傑”都用上了，漕運總督聞言大怒，怒斥他們：“你們乾脆勸我投降好了，何必勸我談判？”

河道官兵沒有戰鬥力，兩江部隊指望不上，林起龍也是巧婦難為無米之炊，幸好揚州城內除了梁化鳳一夥兒外，還有不少忠義之士，比如揚州的鹽商就積極支援林起龍武力對抗明軍。林起龍的面孔和上次大不相同，他緊急召見了揚州城內的鹽商，滿臉笑容地稱讚了他們的忠君愛國的熱情，要求他們不要在這個危機時刻逃離揚州。

本來有些鹽商在聽到明軍渡江的風聲後動了逃去淮安的念頭，但現在漕運總督發話，揚州城內的這些鹽商除了少量不知天高地厚的人外，都不太敢立刻走人。他們中的大部分人拿的都是江南的鹽引，只能在江南銷售貨物，對運河的依賴相當重，若是觸怒了漕運總督，那以後的生意就沒法做了。

切身利益相關，再加上漕運總督溫暖人心的話語，不少鹽商再次拿出錢財報效朝廷，在短短的兩天裡，林起龍就收到了三百萬兩銀子的報效——對不少鹽商來說，這差不多是他們口袋中所有的富裕資金，只剩下用來購買食鹽的必要儲蓄了——如果不能擊敗鄧名，讓運河、乃至長江恢復暢通，就是有鹽也無法銷出去。

除了銀子外，鹽商還向漕運總督推薦了一些好漢，董笑野就是其中勢力最大的一個。

大運河需要大量的漕工，元明以來一直有幾十萬之多，相比元末明初漕運的長時間斷絕，南明時期漕運的動盪期相當短，漕工體系並沒有收到嚴重的破壞。相比農民，漕工處於社會的更底層，沒有田產，沒有機會收教育，親族中沒有出現縉紳的可能，也沒有任何有社會地位的族長。因為沒有親族縉紳，漕工完全沒有可能抵禦來自官府和豪強的壓迫，如果有機會漕工就會逃離運河，設法成為一個官府統治下的農民，那樣他的生死就不完全操縱在黑社會手中，後代也有了成為縉紳的可能。

對於完全沒有自衛能力的漕工，官府對他們不聞不問，把相關的司法權下放給運河周圍的豪強，也就是漕頭手中，只要漕頭能夠保證漕運暢通，官府對他們如何對待漕工是完全不放在心上的。漕頭各有領地，壟斷各自勢力範圍內的經營，從過往客商手中收取工錢，然後再分配給漕工。為了保衛和爭奪領地，為了鎮壓漕工的不滿和反抗，為了抓捕逃跑的漕工或是綁架新丁填補空缺，漕頭手中一般也都有一支武力。

董笑野十幾年前也是一個漕工，清軍南下後，利用運河動盪，他和一群兄弟和其他的競爭者廝殺，打下了大片的領地，現在在高郵湖盤有他大片的地盤。這些領地讓董笑野很快就變成了富翁，在他的原計劃裡，他會幹一輩子漕頭，積攢錢財然後在遠離運河的地方購置田地，把子孫培養成讀書人，只要後代出一兩個舉人，他的家族就有了縉紳庇護。

江南的持續動盪，對董笑野的生意來說也是很大的打擊，運河交通斷絕讓他的生意一落千丈，長江貿易萎縮對董笑野來說有很大的影響，過路的客商稀少不說，鹽商出手也不像