第二十一章 追兵

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“不想諸位兄弟為了幫我，想出了那麼巧妙的藉口，”熊蘭說著又對眾人一通行禮：“說真的，我一點兒也沒想到諸位兄弟會如此仗義，要是換了我，我可未必能想到，更未必能做到。”

經過熊蘭滔滔不絕的解釋，搞清楚了他到底為何感激大夥兒之後，就有人大言不慚地接受了他的感謝，拍著胸膛說：“熊把總說哪裡話，我們以前就是熟識的兄弟，這幾天更是患難之交，當然是有福同享、有難同當了。”

有了第一個就有第二個，很快所有的人都慷慨地向熊蘭表示，不必把這件事記在心上。

“不過，我們日後做事，還要照此辦理才可以。”熊蘭指向他的一個同僚，今天就是這個人第一個挑頭企圖把所有罪責都推到熊蘭的身上，熊蘭豎著大拇指稱讚他反應迅速、思維敏捷：“當著他們的面，日後我們一定要互相攻擊，顯得水火不容，這樣鄧先生才會覺得可以把我們分而治之。”

“正是，正是，我當時就是這麼想的。”那個被熊蘭稱讚為反應迅速的傢伙連連點頭，他楞了好一會兒才算明白熊蘭的意思。

“高啊，真是高！”熊蘭隨著又是兩聲恭維送上。

眾人看這個傢伙的眼光也變得複雜起來。沒看出來這個平日二傻子一般的傢伙，居然也有不遜於熊蘭的腦筋。嗯，簡直超出了大家的想象，原來當時他們倆是在唱雙簧！要不是熊蘭這通解釋，老子估計現在還沒看明白呢。

把營中最有心計的頭銜贈送出去以後，熊蘭趁熱打鐵，湊近那位同僚做出一副請教的樣子，連續問了幾個問題：“……你是不是覺得我們要想自保，就一定要齊心協力？……你的意思是不是，我們以後再商議什麼事，一定要挑選沒人的地方，免得再次洩露風聲？……你是不是想提醒大夥……哎呀，我怎麼就想不到這些呢？”

對方在熊蘭的追問下，機械地跟著回答“是”或是點一下頭。每當他有所表示，熊蘭就誇張地讚歎一聲，把自己的聲音降得越來越低，而那個同僚的下巴揚得越來越高，做出一副智珠在握的模樣。

熊蘭苦口婆心地和大夥又交代了一番，他相信今天商量的事情若是再洩露出去，大夥兒為自己辯白的時候就會指認這個傢伙出的鬼點子，而不再告發是熊蘭領頭，這也算是聊勝於無的自保手段吧。

熊蘭感覺明軍中只有那個鄧名高深莫測，他處理事情的方式和別人不同，有些看不懂，其他幾個明軍軍官和自己這幫同僚一樣，心裡想的都明明白白擺在臉上。

成功地化解了大家和自己之間的疙瘩，熊蘭這才放下心來，感到一絲成功的喜悅。接著趕忙去分派工作，安排明軍住宿休息。

……

明軍第二天沒有上路而是在萬縣駐紮了下去。傷病員需要草藥，畢竟在萬縣還可能收集到一些，荒郊野外就更困難了。而一旦得到舒適的住房，連日緊張奔波的明軍士兵就渴望休息一下，對此鄧名自己也深有體會。鄧名和眾軍官沒有急著催促部下上路，周開荒、李星漢都認定萬縣附近沒有具有威脅的敵軍，儘可放心。士兵們得到休息的好處也很明顯，軍隊的狀態變得相當不錯，以士兵們現在的體力，一口氣返回奉節不是大問題——萬縣到奉節的距離差不多隻有重慶到萬縣的二分之一。

問題是如何把萬縣的兩千多新近投降計程車兵一起帶回去——現在夔州需要壯丁，明軍按說應該把這些人都帶回去。本來在譚弘的南大營俘虜了數百俘虜，再加上萬縣這一批總計會有三千人，比自己手下可靠計程車兵還多，上路前需要準備大量的食物。

萬縣的倉庫已經空空如也，趁著修整的工夫，明軍讓降軍在附近捕魚、捕獵，只是由於天氣寒冷所得有限，估計照這種工作進度，恐怕沒有個十天半月湊不出足夠行軍的糧草。沿途人煙稀少，收集