第十八章 激戰

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遊擊積極地催促弓箭手奮力攻擊明軍的話，他自己很可能就會成為明軍射手的靶子。綠營遊擊退後了兩步，與那面可能竄出危險箭矢的城牆再拉開了一點距離，然後向東面看去。現在他只希望城牆上面的攻擊會比較順利，能夠儘快把城牆上討厭的明軍弓箭手驅逐出去。

可惜城牆上的攻擊一點兒也不順利。明軍在炸塌城牆的同時也消滅了這段城牆附近最有戰鬥力的清兵，沒有被波及的清兵都是躲得比較遠的謹慎人士。當發現明軍登上城牆後，這些膽小的人們立刻頭也不回地向南城樓跑去。這些都是安陸府計程車兵，也有鍾祥城裡的本地人。其中一部分扔下軍服、武器就逃回家去了，剩下無處可逃的，只好在城樓上等待命運的安排。

漢陽總兵帶領部隊趕到後，這些遠遠躲著的清兵就被重新組織起來，命令他們拿起武器在城牆上前進，向豁口方向發起進攻，配合牆下的清軍把明軍驅趕出城，恢復對這一段城牆的控制——當時總兵還沒有決定突圍。

這些清兵於是只好拿起武器，再一次排列隊伍從城樓出發，高聲吶喊著嚮明軍發起進攻。

鍾祥的城牆也沒有多寬，再刨除兩側牆垛佔據的空間後，也就是夠三、四個人並排行走的樣子。清軍對面的敵人並不是鄧名的親衛，而是劉體純和賀珍的一些戰兵、輔兵。精銳的戰兵都跟隨劉體純、賀珍衝殺去了，豁口附近留下來為數不多戰鬥力較差計程車兵，他們和鍾祥縣兵的地位相近，不少是最近幾次戰役中投降明軍的前清兵。更有新參軍的老百姓，今天還是第一次上戰場。

剛才城牆被炸塌後，這些明軍士兵趾高氣揚地從城牆上向南城樓前進，打算先禮後兵勸降城樓上的守兵。其中那些剛投降明軍的清兵對自己的勸降行動信心十足，就在不久前他們也陷入過同樣的絕境，當時心中那種恐慌和驚駭還記憶猶新。這些清兵打算用自己的經歷現身說法，向城樓的守軍證明投降並沒有什麼可怕的。

本來一切都很順利，這些明軍向城樓走去的時候，望見清軍的旗杆上先後升起三盞燈籠，一個個更是心中大定，自覺勝劵在握。雖然守衛城樓的軍官或許還會有反抗的心思，但大部分人當兵就是為了吃飯，綠營兵肯定已經毫無鬥志——這些前綠營兵對敵人的心理瞭解得十分清楚。

當他們從高高的城牆上看到城樓下突然湧來一大群清兵，密密麻麻的刀槍劍戟晃得人眼花繚亂，這些明軍見狀急忙準備撤退。只是他們位於城牆上面，面前只有唯一的一條路，或者退回遠遠的豁口那裡，或者從城牆下去。情急之間就有人想找繩子把自己吊下城去。別說一時找不到繩子，若是真的這麼一逃，那以後在明軍中可就別想站直脊樑了。

看到一隊清兵離開城樓，沿著城牆往豁口的方向開來的時候，城上的明軍又發生了動搖，畢竟他們和豁口那邊扔石頭的同伴不同，他們與清軍之間沒有城垛掩護，沒有居高臨下的優勢，也不能隨心所欲地砸人還不擔心還手。看到清兵越走越近，明軍更加心情緊張，最靠東面的第一排士兵四下打量，覺得到了必須縋城撤退的緊急時刻了。

不過這些嚮明軍靠攏過來的清軍心中也是同樣的緊張，走在最前面的幾個清兵在距離明軍還有十幾米的地方就止住步伐，用力地向對面的明軍吼叫，發出兇狠的吆喝聲。儘管這些清兵停下了腳步並且側身讓開了通道，但他們身後的同伴絲毫無意越過排頭兵上前攻擊明軍，而是一個個都默契地停了下來，也奮力地嚮明軍發出大聲的吆喝，希望能夠透過展示軍威把敵軍嚇得連連後退。

他們對面的明軍排頭兵並不是不想撤退，只是身後擠滿了人無路再退了。聽到清軍鋒線士兵發出的兇狠吆喝聲後，本來異常不安的明軍東線士兵倒是稍稍寬心，恢復了一些信心和士氣，因為他們實在是把綠營士兵的心理瞭解得太透徹了。