第二十八章 借刀

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在總督衙門的催逼下，那些公認水性好的兵丁都被帶到江邊去，身上系一條繩子往水裡扎，把繩子系在沉船上。當天武昌、漢陽全面動員，在拆除鐵鏈、清理木樁的同時，大批壯丁被集合在長江兩岸，配合水師一起拖動沉船。

這次動員規模空前，為了達到目的胡全才讓軍隊出動，逼著城內和四郊的百姓出工出力。面對清兵明晃晃的大刀，不僅是普通百姓，就連縉紳們也不得不交出家丁去江邊效力——現在湖廣總督已經氣急敗壞，誰也不敢去招惹他的黴頭，只不過背後都怨氣沖天，罵聲不絕。

武昌兵和漢陽兵已經摺騰好多天了，不滿尤其嚴重，為了洗脫丟城失土的大罪，胡全才也顧不了那麼多了。幸好還有不少從外地調來計程車兵，對胡總督沒有太多的反感，可是他們趁亂在武昌、漢陽偷雞摸狗，挨家挨戶敲詐勒索老百姓。只要不折騰得太過分，胡全才只好對這些行為都睜一隻眼、閉一隻眼。

胡總督覺得帶武昌兵和漢陽兵去打仗不太放心，擔心背後有人射來黑箭。若是本地兵與各地援軍鬧矛盾、發生火併也是麻煩，胡全才就打算讓本地兵守城，帶著其它各地的援兵出擊鍾祥。

正當滿城鬧得沸沸揚揚的時候，一個總督幕府的同僚跑到周培公的家，一見到主人就喊道：“山西佬要我們明天跟著他一起去鍾祥打仗。”

這個同僚是個漢陽人，氣哼哼地坐在客廳裡。本來這時候幕僚們應該在各處監督工作，充當總督大人的眼線，但本地的幕僚好多都怠工了。這個漢陽人掃了周府一眼，問道：“你被討走了幾個小廝？要走了多少銀子？”

今天有幾個操著湖南口音的大兵來到周府，強行拉走了兩個周培公家裡的男僕。周培公本著好漢不吃眼前虧的心理，還塞給為首的軍官五兩銀子。拿了銀子、喝了周府的茶後，這幾個湖南兵就帶著兩個男僕高高興興地走了。看到周培公是個功名在身的縉紳，這幾個士兵倒也沒有太放肆。出門後在周府門口貼上了一張黃紙條，其他兵丁看到就知道，這家已經響應總督衙門的號召出過力了。

“哼，山西佬招來的這幫丘八！”聽完周培公的敘述，客人把茶碗往桌面上重重一放，憤憤地說道。

雖然縉紳們將來可以向當官的熟人、老鄉訴苦，設法向朝廷彈劾胡全才，不過眼下胡總督的權勢還是大夥兒惹不起的。

這個幕客對周培公說道：“兵法曰：不因怒興兵。山西佬被鄧名折騰得灰頭土臉，氣急敗壞想找回場子，我看他多半討不到好！再者，他打聽到鄧名乃是弘光之後，就想抓住鄧名向朝廷邀功，這不就是兵法上所說的百里趨利嘛？我看此次出兵凶多吉少，我不想跟著去了，我就說我生病了。”

“這樣做不妥。”周培公覺得對方是共事的同僚，又來向自己問計，就說道：“我在總督大人身邊好幾年了，總督大人好似袁紹，外寬而內忌。因為不看好他出兵所以你才稱病，總督大人豈會看不出來？此一戰總督大人如果奪回鍾祥還好，若是真的失敗歸來，非要拿你出氣不可。總督大人是袁紹，你就要做田豐嗎？我覺得不但要跟著出征，而且要盛讚總督的兵法韜略了得，預料此戰必勝。這樣將來就是打敗了，總督大人也不好意思和我們這些看好他的人過不去。”

經周培公這麼一說，那個同僚恍然大悟，仔細一琢磨，驚得背後出了一層冷汗。他顧不得再與周培公嘮叨，起身告辭道：“多謝賢弟賜教。愚兄這就回家收拾行裝，隨時準備與山西佬一起出發。”

對方這種感激涕零的態度讓周培公感到十分得意。除了這個人以外，還有好幾個同僚也都一樣的思慮不周，周培公也提醒了他們，得到了他們的感謝。

這兩天武昌城內的形勢很緊張，人心惶惶，周培公私下也有些不安，唯恐胡全才找自己的麻煩。郝搖旗、劉體