第二十七章 反攻

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僚們紛紛抱怨，都說所謂的三十萬流寇根本子虛烏有，可能是湖廣總督做夢時夢見的。

這隊炮兵一路上辛苦不堪，為了拖這四門大炮死了不少挽馬，好幾個士兵也在半路累趴下了，還有一個軍官在馬匹突然倒斃時沒能及時躲開，被大炮壓斷了腿，當場就嚥氣了。當時軍情緊急，炮隊的領隊軍官不敢停留，不得不把這個心腹的屍體留在路上，聽任地方官掩埋。

聽說真相後，這隊炮兵的領隊軍官就叫起屈來。一路上的辛苦全浪費了，那個心腹軍官也白白死了。如果在武昌保衛戰中立下戰功，不但可以得到獎賞，也可以為那個死於半途的部下報功請求撫卹；可若是一切都是湖廣總督的妄想，難道朝廷能為胡亂指揮付賬不成？

大批軍隊急如星火地向武昌趕來時，固然是畏懼湖廣總督的嚴令，但同樣也盼望著勝利後的賞賜。結果卻發現怎麼來的，還得怎麼樣回去。來的時候地方官都全力供應軍隊，士兵在途中能夠吃飽喝足，回去的時候就不會當作有功將士給予優待了。劫掠地方上的老百姓多半要被治罪，可是老老實實地回家又如何甘心？

更多的謠言在武昌肆無忌憚地流傳，其中不少還是從總督幕府傳出去的。

比如周培公閒來無事，經常和一群幕僚研究宜城、鍾祥等地的戰事。別看周培公對戰事一竅不通，卻有極大的興趣要探討這幾場戰爭的得失，獲取經驗教訓。

如何有效地防禦數十萬流寇對城市的圍攻，是幕僚們一開始定下的研究基調。在江中沉下裝滿石頭船、設定攔江的鐵索等，胡總督的種種英明決策在最開始的討論會上都獲得大家的反覆稱頌。除了一個人以外，全體都認定胡全才是湖廣的擎天玉柱、定海神針，例外的那個人就是周培公、周舉人。

周舉人依舊一口咬定鍾祥的明軍兵力最多四、五萬。據他說，胡總督最開始的判斷才是正確的，從鄖陽這條路出兵的明軍在兩萬到四萬之間。牆頭草們轉向的速度也很快，現在總督幕府討論的話題已經從“如何抵擋三十萬流寇進攻”，變成了“為何鍾祥那麼多的守軍會被鄧名兩日擊敗？”

雖然胡總督對周舉人已經有了意見，不過為了給大家看看自己“宰相肚裡能乘船”，並沒有立刻把周舉人踢出去。

據胡總督的密探報告，周舉人甚至找來了幾個湖北、湖南的將領詢問意見。那幾個將領剛到武昌，並不知道鍾祥府城堵住城門是胡總督的指示，竟然異口同聲地說道：雖然不知道明軍為什麼能夠迅速地破壞城牆，但堵死四門無疑是一個重大的失策，導致清軍在極短時間內遭到滅頂之災。如果沒有堵住城門，清軍就不會對明軍的穴攻戰術束手無策，在城外紮營可以有效地威懾敵軍，甚至出動出擊殲滅明軍的挖掘部隊；其次，就算明軍依舊破牆，清軍也可以利用城樓觀察明軍部署，握有從城內或是城外反攻豁口、殲滅入城明軍的主動權；最後，就算鍾祥依舊陷落，清軍也不需要拼死奪回缺口，而是可以輕易地從城門離開。

這幾個清軍將領離開衙門後，到處談論鍾祥的地方官是如何愚蠢，已故的漢陽總兵又是如何不知兵，直到他們被告知這個安排是嚴格執行了胡總督的指示，才趕快閉上嘴巴，但造成的惡劣影響已經無法挽回，很快全武昌都知道胡全才是鍾祥全軍覆滅的罪魁禍首。

最近派出去的清兵偵查騎兵一直接近鍾祥城下，帶回了兩個俘虜。據俘虜交代，現在明軍中主力戰兵的裝備，都是從清兵那裡繳獲來的。

眼下的情況是：湖廣總督胡全才為了四、五萬明軍而放棄了長江的江防，截留了賦稅和供給貴州的軍餉、糧草，又耗費巨大地進行了一次兩省範圍內的緊急調動，對朝廷和臨近省份誇大其詞，硬是把明軍說成三十萬。而且這四、五萬明軍中的一大半還是在攻入胡全才的領地後擴編的，明軍現在擁有的