第三十五章 表態

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大寧河是長江的一條支流，河床雖然寬闊水流也很急，但水面並沒有覆蓋住整個河床，水面只有數米寬，最狹的地方看上去也就一兩米寬，只能行駛較小的船隻，和鄧名見到它之前的想像相去甚遠。河兩側都是高不可攀的陡峭巖壁，行走在峽谷底部時，鄧名仰頭只能看見頭頂上的天空，兩邊的崖頂都被直上直下的巖壁遮蔽無法看到。

這樣的景觀給鄧名的感覺是雄偉並不遜色於巫峽，乘船在巫峽江中行駛，頭頂上的天空更加遼闊一些，而現在則是在谷底行走。這種雄偉景緻是如何形成的現在大概只有鄧名一個人清楚，如同長江劈開了西部高原的群山一般，大寧河這條寬度不過幾米的激流，經過億萬年的不懈衝擊，硬是在巫山北部的山嶺裡切割出一道深數百米的峽谷。不過看著河兩岸那仰首不見其頂的連綿黑色巖壁，鄧名很懷疑這裡能種植得了大量的作物。

給鄧名帶路的嚮導是大昌人，早早就在大寧河與長江交匯處等待鄧名，原來乘坐的船進不來，鄧名一行換成小船劃了一段路，最後就由嚮導帶路步行向大昌前進。

“這裡能種田嗎？”

聽到鄧名的問題後，嚮導立刻答道：“本來大昌就沒有種田的習慣，我們這裡從來都是不用種地的。”

“那大昌人的生活怎麼維持呢？”觀察著周圍的地理形勢，鄧名想到大寧河上有兩座縣城，分別是大寧和大昌，可能附近還是有能夠種植糧食的地方，不然如何維持兩個縣的日常生活？

“大寧那邊耕地還有些，不過也很有限，我們大昌人從古至今就不種地，最近幾年種莊稼都是才學的，”嚮導一邊說，一邊向巖壁上指去：“我們大昌有鹽啊。”

鄧名順著嚮導的手臂看去，高聳的巖壁上，隱約可以看到許多巖洞。據嚮導介紹，這些巖洞都是千百年來大昌人從巖壁上鑿出來的，洞中會不斷地流出鹽水，經過燒煮就可以得到優質雪白的石鹽，大昌人就是用這些鹽從川東和湖北換到糧食和布匹。這幾年因為戰亂，銷路受到影響，大昌人也不得不自己種上一點莊稼和蔬菜。

這個訊息讓鄧名對袁宗第的戰爭潛力更加不看好。凡是不適合種植的地區一般都難以養活大量的人口，現在大昌的鹽還可以去周圍的明軍控制區換生活必需的東西，而且還可以向清軍控制區走私，但將來清軍全力圍剿三峽時，袁宗第手中的鹽就是再多也無法當糧食吃。

那些巖洞都在刀削一般的峭壁之上，鄧名看了半天，真不知道當初是如何開鑿出來的。在這些巖洞下方還有些棧道，和長江上其他地方見到的一樣，這些棧道都懸在巖壁上，它們所處的位置在鄧名看來就連飛鳥都無處落腳。

當鄧名說出他的疑問後，嚮導笑道：“鄧先生小瞧我們大昌人了，這山壁看上去沒路，但對我們大昌人來說卻是通途。”

有些大昌人在兩邊的崖頂上搭蓋了臨時住處，他們要到巖洞採鹽，就從崖頂順著懸崖而下，揹著鹽水再從光禿禿的巖壁上爬回去。如果想要去巫山賣鹽，也都是揹著鹽從山上直接下到谷底走河邊這條路，根本不會捨近求遠從山區裡繞。鄧名聽得暗暗咂舌，這在他看來完全就是無保護攀巖冒險，似乎只有特種兵或是電影裡的小湯哥才有這種本事，但大昌人卻是經年累月地這麼幹，已經完全不當一回事了。

經過一番跋涉，鄧名總算趕在日落前抵達大昌縣城。相比前面的峽谷，這裡的地勢稍微平坦一些，縣城就見縫插針地修在了此處。城池的規模之小也有些出乎鄧名的意料，比萬縣還要小上很多。他們快到大昌的時候有人就先行一步飛報袁宗第，鄧名抵達城門前時，袁宗第已經站在那裡等待他。

此番相見袁宗第更加彬彬有禮，鄧名雖然堅持要所有人都繼續稱呼他為“鄧先生”，但對他們的誤會也不再努力去解釋，而是採取模糊不