第六十三章 黃雀（下）

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話雖然如此，周培公明白有幫助還是比沒有強：“不知道趙將軍要我如何配合呢？”

……

七月十五日，南京。

蔣國柱正檢閱著臺前的數萬雄兵。

幾天前趙天霸再次進行調解，這讓蔣國柱一開始有些緊張，覺得成都可能會激烈反對，他也做好了據理力爭的準備。不過趙天霸這次是孤身前來江南，調解時固然言語中有威脅的成分，但並不是很明確，看起來成都也打算兩面下注。

既然成都的態度曖昧，蔣國柱也就下定了最後的決心，婉言拒絕了趙天霸的調解，向他保證，只有當江西置於蔣國柱的統治下時，才能更好地服務於成都。前天蔣國柱又得到情報，說趙天霸還去過一趟九江，建議張朝對南京做出讓步，當張朝拒絕後，趙天霸告訴張朝，如果形勢不利，成都歡迎他去避難。

當這個情報被蔣國柱在兩江總督衙門內部公開後，他的幕僚和軍官們立刻一片歡騰，看起來成都已經做好了接受既成事實的準備。本來對此事憂心忡忡的梁化鳳也徹底放心下來，不再勸說蔣國柱謹慎從事；而周培公最後也很勉強地回信，重申剿鄧總隊會在兩江的衝突中保持中立，不阻攔江南的軍隊，也不會阻止江南軍隊利用長江上屬於剿鄧總理衙門控制的船隻。

“兵馬如此雄壯，總督大人此番出兵，克定江西必矣。”陪同蔣國柱視察軍隊的梁化鳳大聲恭維道。

“呵呵。”蔣國柱志得意滿，毫不推辭地接受了梁化鳳的恭維。此番出兵他會親自率領大軍到池州，然後在該地督陣——數萬兩江的主力部隊，在池州囤積的大批糧餉，如果不牢牢掌握在自己的手裡，蔣國柱夜裡睡覺都不踏實啊。

梁化鳳並不在出征將官的名單上，蔣國柱覺得，如果梁化鳳又在此役中立功，如何賞賜他會是一件很麻煩的事。蔣國柱不可能把兩省的兵權交在一人手中，更不可能允許有兵權的梁化鳳獲得江西的治權；而梁化鳳也很乖巧，確定出兵後就自稱年老多病，希望能夠留守江寧，蔣國柱順水推舟地同意了梁化鳳的要求。

三聲炮響後，蔣國柱就統帥著大軍離開南京，沿著長江浩浩蕩蕩地向江西殺去。這是自鄭成功圍攻南京之後，十幾年來江南最大規模的一次軍事集結。軍隊沿著長江拉成一條長蛇陣，當蔣國柱接近池州的時候，他的先鋒已經抵達江西邊境，與忠於張朝的部隊發生交火了，而江南軍的後衛還遠遠落在後面，尚在銅陵以東。

“總督大人，池州，池州拒絕我們入內。”一個親兵哆哆嗦嗦地來向蔣國柱報告。

“什麼？”蔣國柱幾乎不能相信自己的耳朵。

“池州還派出使者，說朝廷已經宣佈大人為‘通鄧’的叛逆，剝奪大人的一切官職。”這個親兵的聲音抖得更厲害了。

“謝高好大的狗膽！”蔣國柱怒極反笑。池州知府謝高是他的老部下，十年來一直唯南京之命是從，怎麼突然又聲稱忠於朝廷起來？

在蔣國柱調集軍隊打算攻打池州的時候，突然得知剿鄧總理衙門也解除了對他軍隊的支援，不但拒絕繼續幫助蔣國柱搬運士兵，還出動兵艦阻攔江南軍隊的戰船。而剿鄧總理衙門的人居然還振振有詞，說他們始終保證與兩江總督衙門合作，但現在蔣國柱已經不是兩江總督了；在池州知府反水、剿鄧總理衙門翻臉的同時，更有一股可怕的謠言在軍中流傳，那就是留守的梁化鳳提督在南京插旗了，接受朝廷的委任，成為新任的江南巡撫，代理兩江總督衙門事務。而梁化鳳梁巡撫下達的第一個命令就是：跟隨蔣國柱出征的大軍立刻停止與江西的戰爭，全速返回駐地，不得有誤。