第九章 問話（下）

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天亮前警告就送到了鄧名的中軍帳，聽說出事後，正在搓麻的四個人都跑了出去觀察形勢，而他們得出的一致結論就是清軍沒有什麼威脅。在下令隨時報告程序的時候，四個人就打算回去繼續玩牌。任堂還告訴衛兵不用驚醒鄧名，除了體恤長官的原因外，他們已經玩得超時了，怕鄧名發覺後責備。

今天晚上趙天霸大賺，穆譚小贏，而周開荒和任堂兩個臉都輸黑了，要不因為這兩個人，趙天霸估計也早就遵命睡覺去了。在任堂吩咐不用去驚醒鄧名的同時，周開荒更有一個提議：“乾脆我們替提督坐鎮到天亮，以免出了什麼紕漏。”

雖然情況明顯不緊急，但不吵醒鄧名就意味著一定要有人值班，周開荒的提議合情合理，不過他提議四個人都不去睡覺而是集體決策，就明顯是別有用心了。趙天霸和穆譚也不好意思攪黃了周開荒的翻本美夢，既然有了一個能向鄧名解釋他們熬通宵的正當理由，那他們也就點頭答應了下來。

而隨後不斷送來的報告也沒有超出四個中校的預料，清軍完全沒有可能渡過長江威脅鄧名的中軍，如果他們的目標是劉體純或是黨守素的話，這四個打牌的人覺得一晚上也不會有什麼進展，明天天亮後，掌握水面優勢的明軍再去收拾他們也不遲。接下來一個時辰，這四個傢伙過得十分心虛，不是因為不清楚對岸清軍的動向——中間有大江隔阻，明軍有絕對的水面優勢，還有堅固的營帳，更有清醒的值勤軍官時刻準備處理送進來的報告；而是他們擔心用這個理由來解釋集體不去睡覺、而是一起值夜的決定有點牽強，未必會被鄧名接受——鄧名很可能會反駁說，這種情況下根本無須四個人集體守夜，並因為無所事事而聚在一起搓麻打發時間。

等傳令兵送來武保平的報告，稱為了掩護對岸的友軍已經下令水師全體出動後，穆譚驚得從椅子上跳了起來：“這黑咕隆咚的，別說清軍沒這個膽子，就算有，也打不下來啊。”

不過事到如今，穆譚也沒法再呆下去了，他急匆匆地跟著水營來報信的部下而去。穆譚頭也不回地離去時，任堂哀怨地看著自己的一手好牌……“三龍清七對！”穆譚走後很久，欲哭無淚的任堂才爆發出這句悲憤至極的怒吼聲，他剛剛發現其實下一輪就可以自摸到了。

穆譚走了之後，任堂值勤，趙天霸和周開荒立刻就去睡覺了。幹活的人太多、需要處理的緊急公務太少，甚至會不會有公務都成疑問，他們沒有必要呆在這裡賠著任堂發呆。

當有炮聲從遠處傳來後，任堂又出門轉了一圈，站在營牆上看清火光是從江面上，而且是靠近南岸那邊燃起來後，任堂也疑神疑鬼起來：“這是要幹什麼？居然真的打起來了嗎？還是劉體純和黨守素去攻擊運河上的清兵，所以水營也參戰了？”

遲疑了片刻，看著發白的東方，任堂還是沒有下令去喊醒鄧名。

……

傳令兵衝進來報告：他們看到黎明中的明軍艦隊升起了戰旗，任堂這才意識到事態完全超出了控制，不過直到現在，他仍無法想象發生了什麼事情需要川軍如此高調地介入。

“去喊醒國公、趙中校和穆中校。”任堂知道不能再等了，他本人也披掛起來，在清晨的霞光中又一次走上營牆，向著瓜州方向眺望了很久，最後還是不解地搖頭：“這到底是怎麼打起來的？”

很快整個川軍大營就運轉起來，在鄧名接過了指揮權後，趙天霸等人也趕回他們的部隊，而穆譚則從江邊跑回來，向鄧名報告他了解到的事情進展。

“武保平說：清軍化妝成我軍的樣子，然後想趁劉將軍睡覺的時候去偷襲劉將軍的營地，而他和黨將軍已經發起攻勢，擊潰了瓜州東邊的敵軍。現在他們正乘勝向瓜州挺近，以牽制敵軍，減輕劉將軍的壓力。嗯，他還說姜楠已經帶兵去增援了，不過據