第十六章 小鞋

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桐城的縣治於萬曆年間建造磚城，城週六裡，西北負山，東南瞰河。共有城門六座，計地八百二十七丈，雉堞一千六百七十三個，當時共費銀二萬一千二百兩。

當時的城市人口並不多，後來隨著經濟發展人口增多，城外也慢慢開始城鎮化。北門不當大道，城外比較荒涼，東門和西門則是日漸繁華，僅僅在東作門外便有三四條大街的規模，城壕之內沿著城牆的街道，名為紫來街，正是龐雨那一口濃痰飛去的地方。

“龐二傻！谷小武！站著看景呢？這城門城牆多大的職責，都交予你等手上，城內城外萬家安寧萬千生民，都賴我等護衛。想想你們的工食銀，一分一毫那都是百姓膏血，是讓你們偷奸耍滑的嗎？馬上打燈籠巡牆，出了事要你們狗命。”

喊話的是今夜當值的領頭王朝奉，本來桐城太平了幾十年，城防從未出過啥大事，所謂城門值夜也就是在城樓裡睡一晚，按更鼓起來看看門洞周圍罷了。但龐雨得罪王大壯小舅子的事傳開了，領頭自然不會讓龐雨好過，一晚上就沒讓龐雨閒著，不是走牆頭就是走牆根，走完再去門洞裡面檢查閂城門的橫木。

“馬上就去。”谷小武低著聲音應承了。

“一人打一個燈籠，別想偷懶。”王朝奉說完回了城樓。

龐雨扛起長杆的燈籠，兩人無精打采的往北牆走去，要一直走到北后街口才能回來，然後還要往南走到向陽門。

七月間的晚上打個燈籠到處走，惹來成堆的蚊叮蟲咬，也是那王朝奉心壞，特意要他們多打燈籠引來蚊蟲，谷小武看來是熟悉套路了，摸出一塊麵紗掛在臉上，龐雨則是毫無準備，只能靠勤勞的單手不停拍打，他感覺這一晚上打死的蚊子比前世一輩子還要多。

“姓王的狗才！狗眼看人低。”

走遠之後，龐雨悻悻罵道。旁邊的谷小武則悶頭不語，他跟龐雨差不多年紀，一張小圓臉，身材瘦弱，看人的時候眼神躲躲閃閃的，住的地方也在西門，跟龐家隔著不遠。

龐雨知道谷小武在皂班裡面也不受待見，所以也不怕谷小武告狀，一晚上罵了不少次王大壯及其走狗，谷小武開始附和了幾句，後來便少有言語。

也正因為兩人都不受待見，有點同病相憐，夜間巡城無聊，總要說幾句話，龐雨隨口問道：“谷兄弟你到底如何得罪了王大壯？”

谷小武無精打采，“雨哥兒，跟你說過幾回你又忘了，我都不想跟你說了，你都沒花心思聽。”

“這不是頭被打一下，這次說了以後不會忘了。”

谷小武等了一會，也許真的覺得不說話太無聊，懶懶的回道：“我爹以前是戶房書手，那王大壯最初便是在戶房幫閒，辦差都是偷奸耍滑，許是我爹多說了他幾句，他便懷恨在心，看我爹一過世，便處處難為於我。王大壯有何才德可當得班頭，他不過是靠上了戶房的趙司吏，那趙司吏也不是個東西，頂首戶房不過幾年，不但把我趕出戶房，房中其他老人也換得一個不剩。錢糧的勾當，亦換了鄭老、鄭朝、康進那一幫人，他與王大壯都是小人得志。”

原來是世仇，龐雨今日看了明代機關，沒見著啥友愛之情，戶房的積年書手自然比皂隸地位高，估計當年谷小武的老爹也沒讓王大壯好過。就好像王大壯現在給龐雨穿小鞋，日後要是王大壯兒子落在龐雨手上，龐雨也是不打算以德報怨的。

谷小武回頭看看背後又說道，“皂班裡面能說得幾句話的，也就是雨哥兒你了，兄弟看你今次回來，不似從前般呆愣。咱們不比那王大壯笨了，不能由著他欺了咱們一世。要是那機緣來了，定要叫王大壯好看，讓他生不如死，還有戶房趙司吏、唐典吏，通通要在我面前磕頭謝罪！”

“什麼機緣？”龐雨聽了轉頭去看谷小武，只見他眼中不斷閃動兇狠，右