第二百一十九章 路遇

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老爺說笑了，這正陽鎮上夜裡野鬼遍地，哪敢在此住，小老兒是後村人，離此有幾里遠，年初好歹是沒被流寇禍害，每日來回走十里，就背得動這點食材，賣完就回去，勉強能餬口罷了。聽聞昨日過路的幾個老爺說，那些流賊往開封去了，菩薩保佑勿要再來了。”

陳如烈指指外邊的乞丐，“你這老頭只怕流寇，那不怕這些人進來搶？”

“倒是搶過，搶了小老兒就把門關了，他們連剩飯都沒得盼，那乞丐頭子找過來，說以後不搶，他們每日還到處找來乾草，那些要餵馬的客人願意在這吃，他們多少能撈到點，小老兒也能謀生。”老闆哎的嘆口氣，“也就是吊著老命，這世道活著也沒啥味道。”

這時兩個哨騎湊過來說想喝酒，楊學詩揮手道，“叫老頭拿便是。”

那老闆聽了作個揖，取了半壇酒過來，又回灶臺邊忙碌去了。

幾個哨騎分了酒，各自大口喝起來，本來按軍中規矩，哨探不準喝酒，但此時又沒有鎮撫隊，楊學詩自己也想喝點。

楊學詩把右手端起碗，左手撐在桌子上，剛端起一半，突然停了下來。

同樣扶著桌子的陳如烈也感受到了輕微的震動，他停止了片刻，跟著就趴下把耳朵貼在地上。

“大群馬隊。”

楊學詩大步走到街上，這裡是鎮子的西端，但道路兩側仍有不少房屋的廢墟，視野中還看不到騎隊。

幾個手下已經牽好馬等在一旁，從西邊來的大群馬隊，最大的可能就是流寇。

一個哨騎道，“把總咱們走。”

“慌個啥，人都沒看到。”楊學詩翻身上馬朝著食鋪周圍的乞丐吼道，“想活命就往鄉間跑。”

街中乞丐已經早就注意到他們的反常舉動，此時聽到這話後，那食鋪老頭扭頭就跑，眾丐蜂擁著衝進去抓了店裡剩下的飯菜，然後往鄉野四散而逃。

楊學詩一打馬反往西而去，是迎著馬隊的方向，其他人只得立刻跟上。

一直到了鎮外開闊之處，楊學詩在官道上停下，從自己的褡褳中取出一副遠鏡，拉出成了三截。

其餘人已能看到模糊的馬隊，在遠處官道上蠕動，人人口乾舌燥，盼著楊學詩趕緊下令撤退。

楊學詩雙手舉著遠鏡，一直在原地不動，馬隊越來越接近，幾人的坐騎也感受到了危險，有一匹馬在原地打著轉。

眾人急促的呼吸著，心裡求遍了各路神仙，終於那楊把總放下了遠鏡，大家長長鬆一口氣。

“紅衣紅巾騎馬長壯男子三百上下，帶官造兵器，無認旗號鼓。”楊學詩轉頭看向幾人，“李四畝、吳俊即刻返回桐城報信，或許不止一路，你們經過六安時，不要白日過縣城。”

那兩人飛快的應了，打馬就往東跑去。

另一哨騎試探道，“把總那咱們不回去報信？”

楊學詩瞪他一眼，“回去了龐大人問是哪些營頭，你可答得出！咱們騎兵局每人領二兩五錢月餉，草料、馬廄、鞍具、獸醫哪樣都比步兵費錢，回去連個營頭都答不出，步兵把總說話不難聽麼。”

陳如烈舔舔嘴唇，“痛快，咱們非拿他幾個活口。”

此時馬隊更加接近，隆隆的蹄聲逐漸清晰。

楊學詩一打馬，“往霍邱走，等落單的。”

……

十二月十六日，桐城鉛雲低垂，天空中飄起了雪花，西面的山脈上一片斑駁。

城中一陣陣銅鑼聲音，各坊陸續在集聚社兵，準備通告流寇南下的訊息，桐城正式進入戰時狀態。

幾名馬快從南燻門飛馳而出，前往附近州縣傳信。

龐雨站在南門外，目送著幾名馬快離去，他的周圍是大批計程車兵和民夫在勞作，在地上挖出大大