第八章 以竹為名

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所以，江安義連忙起身道：“這是把扇子，我為大人展示。”“刷”的一下開啟，扇了兩扇，又合上。

餘知節饒有興趣依樣開合了幾次，試著扇了扇風，笑道：“真不錯，這東西價廉物美，清雅得很，用來送人最合適不過了，這扇面上還提有字，可是小哥的手筆。”

江安義的字清秀挺拔，幾行字佈局疏密有致，留白處透著雅淡之味，右下角一枚小小的硃紅銘章“平山安義”，畫龍點晴增添了幾分別緻。

“未出土時先有節，及凌雲處尚虛心”，餘知節輕聲讀道，忍不住連聲讚道：“好字、好句、好扇。”

餘知節工於書畫，沒想到小小扇面亦可精妙構思，展示出別樣的魅力和意境，這是極風雅的事，滿心歡喜起來。

江安義討好地獻媚道：“大人行事高風亮節、清峻不阿，君子之風與竹之高潔相似，這兩句與大人品行堪稱絕配。”

“哈哈哈，小友謬讚，老夫愧不敢當啊。哈哈，好一個‘未出土時先有節，及凌雲處尚虛心’，老夫要將此聯刻於書齋之前，藉以自警。來人，換老夫的雲霧茶來，與小友品嚐。”

手持摺扇，看著扇面上的對聯，餘知節開心得鬍鬚抖動，文人好名，這幅對聯傳揚出去，自己的名聲將在士林中得到大大的褒揚。越看越開心，餘知節手持摺扇，搖頭晃腦地再三吟誦。

江安義暗暗高興，自己的地位已經從小哥升到小友，打鐵要趁熱，現在正是提請求的時候。站起身，江安義滿懷期翼地道：“餘大人，小可有個不情之請，不知當不當講。”

“但說無妨”，餘知節抬起頭看著江安義笑道。

“小可四月份要參加院試，但學識淺薄，斗膽想請大人指點幾句文章。”江安義惴惴地說完，一躬到地，不敢直腰，靜靜地等餘知節回話。

餘知節的笑容漸漸收斂，將手中的摺扇放在茶几上，手拈鬍鬚，沉吟著沒說話，心中暗自不喜。這少年好不曉事，仗著幾句好言便想讓我指點他的文章，簡直是得寸進尺。這次歸家探親，除幾個侄兒外，自己並無片言對外人指點，本縣陳知縣曾攜子前來拜見，自己也不過敷衍幾句。

不過，餘知節也被江安義觸動心事，他有二子一女，長子木訥、次子輕佻，小女兒倒是機敏聰慧，可是女子難承家業。原想借此次探親之機，從侄輩中選個可造之材繼承家業，可是四個侄子更是不堪，自己每日午後講解經義，一個個無精打彩，看來指望後輩讀書上進希望渺茫。

眼前這少年雖然冒失，但向學之心與自己的後輩天壤之別。看著江安義身上的青色粗布棉袍，餘知節恍惚間想起自己當年，也是這般年紀，也是身著粗布棉袍，寒風中步行數十里尋訪明師，來到先生面前何嘗不是如此誠惶誠恐。當年求學吃盡苦頭，常常抱憾而歸，如今思來恰是那份執著成就了自己。

餘知節下意識地拿起摺扇，輕輕搖動，目光落在對聯上，這幅對聯著實撓到自己的癢處，百步之內必有芳草，能在家鄉發現可造之才，提攜一番，傳揚出去不失為佳話。也罷，老夫估且試他一試。

手捊鬍鬚，餘知節微笑道：“小友無需多禮，適才老夫畫了一幅竹石圖，尚未題詩，我看小友才思敏捷，不妨替老夫的這幅畫題首詩如何？”

江安義心中暗喜，餘大人沒有拒絕，而是讓自己為畫題詩，看來能否如願關鍵看這首詩了。江安義來到書桌旁，三尺長的宣紙上畫著一塊嶙峋而立的巨石，數枝瘦竹於石間衝拔而起，石頭雄渾厚重，竹枝疏淡秀逸，整幅畫看上去淡雅飄逸。

假裝搖頭晃腦地賞析著，江安義腦袋裡緊張地搜尋著與畫作相配的詩詞，口中讚道：“此畫清秀勁美，石之厚重與竹之飄逸相映成趣，意境深遠，依小可看來，此畫以竹喻人，清高堅韌、蕭散清逸。”