第238章 狹路相逢，看誰先逃？

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盯著海圖瞅了半晌，科德林頓中將依舊沒法想象那些突入印度洋的大明艦隊去了哪兒？

不是錫蘭、不是馬累、不是吉大港，更不是印度東海岸的金奈港......他們總不會想去亞丁灣封鎖蘇尹士運河吧？

分析到了最後，科德林頓中將居然得出了一個最接近真相的答桉！

不過他隨後就被自己的這個念頭給嚇著了，因為這兩年聯合王國和印度帝國都在全力備戰，大老舊的艦艇都進廠去改造翻新了。所以印度皇家海軍大艦隊正好處於一個實力的低落期，不僅駐紮孟買的艦隊主力編隊實力不足，駐防馬六甲、亞丁灣、吉大港、錫蘭島的四個分艦隊的實力也很虛，根本不足以抵擋那麼龐大的大明海軍主力編隊的進攻......

而一旦明軍佔領亞丁灣，那從印度通往英國本土的捷徑，就會被大明海軍所控扼。這對遠離英國本土的印度皇家海軍來說，那實在是太不利了！

雖然突入印度洋的這支大明海軍編隊比自己的編隊強大不少，但是科德林頓中將還是決定博一下......他也不是沒有一點勝算，雖然他的船不如對手，但是他身後有印度斯坦造船廠的孟買工廠。

所以他的軍艦如果在和大明的交戰中受損，就可以馬上返回孟買進行維修。而大明的戰艦一旦損壞，就只能回馬六甲海峽東面的大明海軍婆羅洲船廠去維修了。

而從之前的紀尹水道之戰的經驗來看，想要擊沉戰列艦或鐵甲艦並不容易，擊傷相對就簡單多了。所以誰擁有更好的修理廠，誰就佔據優勢。

想到這裡，科德林頓中將彷彿下了多大的決心一般，轉身問身邊的幕僚：“傑維斯上校的先鋒編隊目前到了哪裡？”

所謂的先鋒編隊，就是有3艘艦齡在6年7年的布雷克級快速裝甲巡洋艦和3艘驚奇級通報巡洋艦組成的先導編隊。

這支編隊的任務是在主力艦隊的前方進行偵查和搜尋，並且掩護大編隊發起進攻或“船底抹油”......這有點像陸上的輕騎兵，但是在沒有雷達、沒有飛機的年代裡面，也就只有這種法子可以偵查索敵了。

而在各海軍強國的艦隊當中承擔這一使命的，常常是航速畢竟快的裝甲巡洋艦再帶上幾艘可以充當通報艦的快速巡洋艦。

所謂通報艦，其實就是“通風報信之艦”。

因為這年頭無線電報還沒普及——大明這邊的艦艇上倒是都配了無線電報，英國那邊據說也造出了無線電臺的樣機，這也是大明開始隨艦出售無線電臺的原因。不過英國的無線電臺剛剛開使試著量產，產量很低，產品質量也不穩定。所以海軍還沒有大量裝備無線電臺，只有少數幾條船在試用。而這印度艦隊裡面，則是一艘裝了無線電臺的船都沒有。

因此印度皇家海軍就只能依靠快速輕型的巡洋艦、驅逐艦充通報艦。利用自身的高航速，在海面上來來往往，通風報信。

而這效率當然是非常感人的！

現在充任艦隊先鋒的先鋒編隊中就有3艘驚奇級通報艦，這種通報艦僅有1650噸排水量，主機功率在自然通風條件下可達2000匹馬力，能讓這條船跑到16節的航速，而在強力通風下主機功率可以達到3000匹馬力，能夠跑上17節。

這個速度......已經遠遠比不上南島級客輪了，這幾年的技術進步之快，就可想而知了！

“一小時前的旗語通報，他們已經抵達了果阿附近。”

科德林頓中將的目光重回海圖，果阿雖然是葡萄牙人的殖民地，但是由於葡萄牙和大英帝國的傳統友誼——雙方是幾百年的盟友，所以英國的軍艦和飛艇都利用果阿的設施。

“派一條驚奇級去果阿，先給傑維斯上校下令，讓他率領整個編隊轉向亞丁灣方向。