第11節

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阿潤護母心切，拉著趙掌櫃往程家而去，行不多時到了趙府，便給家丁攔住。那小廝從後趕上來，上氣不接下氣：“夫人命傳的。”這才放行。

進了府中，趙掌櫃偷空叮囑阿潤：“阿潤姑娘，見了夫人記得不要亂看，也不要隨便多嘴，這大家子的規矩多，別冒犯了……”

阿潤見眼前院落重重，亭臺樓閣，綿延不絕，廊下小廝丫鬟穿梭來去，個個打扮的光鮮精緻，如同畫中人一般。如此景緻，阿潤卻無心欣賞，只應著：“我知道啦。”

過了三重門，才到了程夫人所住的大房，先叫在外頭等，裡面丫鬟通報了，才叫兩個人進去。

趙掌櫃畢恭畢敬低著頭，手心捏著一把汗，心中大念神佛庇佑。入內行禮，便聽上頭道：“趙掌櫃，知道我今兒叫你來幹什麼嗎？”

阿潤聽到這聲音溫和，稍有熟悉之感，便抬起頭來看過去，卻見前頭的椅上坐著一個身著淡綠色緞服的女子，儀容甚美，正是那日發壽包時候有過一面之緣的程夫人。

程夫人問了這句，目光一動看到阿潤，猛地便怔住。

此刻趙掌櫃回道：“小人愚鈍，夫人可是為了昨日……衣裳繡工的事麼？”

程夫人有些愣神，她旁邊的丫鬟輕輕咳嗽了聲，程夫人才回過神來，從阿潤臉上轉開目光：“你竟然知道，是做賊心虛麼？”

趙掌櫃聽了這句，撐不住，忙跪在地上：“夫人高抬貴手，小人不是故意要欺瞞夫人的，只是那等好手藝好繡工，就算是京城內的名師也是比不上的……小人從事這行三十年，這點兒眼力是絕不會錯的……夫人您系出京內名門，必然也是識貨的，應該看得出……”

程夫人淡淡冷笑：“你竟拿話來擠兌我了，是嘲諷我之前眼拙，被你所欺嗎？”

趙掌櫃有些出汗：“小人不敢，不敢！”

程夫人微微蹙眉看他一眼，才又道：“你怎麼還帶了個小丫頭來，她是何人？”

趙掌櫃聽了，忙看阿潤。阿潤便道：“程夫人，替您刺繡衣裳的繡工，便是我孃親。我叫阿潤，是特來請罪的，還請夫人別怪罪我娘，她是個厚道膽小的人，並不知情。”

程夫人皺眉道：“你這小丫頭，這樣伶牙俐齒。”

趙掌櫃見阿潤開口，怕她惹怒程夫人，便少不得道：“夫人在上，她們的手藝著實是好的，虛名是小人怕大家夥兒不識貨，才隨口說出來的……”

程夫人怒道：“住口！你糊弄我也就罷了，可知昨日我說是京內名師手藝，卻被人看穿不是，會被人怎麼想？還以為我穿不起京內的衣裳特意糊弄人呢！讓我顏面何存？”

趙掌櫃見程夫人發怒，屏住呼吸，大氣不敢出。

程夫人又道：“既然是好，就不怕人不識貨，你何苦扯那謊！如今口燦蓮花也是枉然。”

趙掌櫃幾乎擰出淚來：“夫人饒恕……是小人一時想錯了……”

程夫人便看阿潤：“你來是什麼意思？替你母親頂罪麼？”

阿潤道：“夫人在上，這件事夫人也看得清楚，其實不關我孃親的事，但所謂’匹夫無罪，懷璧其罪’，起初畢竟是掌櫃的看中我孃親的手藝，故而才惹上此事，因此民女也不敢把罪責推脫的一乾二淨，只求夫人，若是降罪，請讓我替了我孃親。”

程夫人喝道：“巧言令色，你是想要以孝心來打動我，讓我饒了你們麼？”

阿潤道：“夫人明鑑，我娘年紀大，膽子小，平素日夜操勞，為了夫人這件袍服，幾天幾夜不曾閤眼，熬得雙目紅腫……沒有功勞，也有苦勞，民女身為人子，實在於心不忍，所以求夫人要怪只怪罪我便是了，千萬別怪責我娘。”

程夫人凝視阿潤，一時不語。

趙掌櫃想說兩句，又怕說