第7章 【變故】

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轉熱，昨夜氣溫正常，還能吃飽穿暖，營養也算比較充足，卻莫名其妙就生病發燒了！

趙瀚怕妹妹燒壞腦子，忙問道：“小妹，能聽到我說話嗎？”

趙貞芳睜開眼睛，擠出一個微笑，精神虛弱道：“二哥，我沒力氣……”

“那就睡會兒，先喝點粥，二哥帶你去找大夫。”趙瀚安慰道。

昨晚煮的雜糧粥，還剩下一些，趙瀚攙扶著小妹喝下。

他沒有返回楊柳青鎮，因為大量饑民的存在，鎮上店鋪都已關門歇業，根本不可能給陌生人開門。

十歲的趙瀚，揹著六歲的小妹，就這樣順著運河，踏上前往靜海縣的路途。

只前進一里地，趙瀚就雙腿發顫。

他把小妹放下來，將用以禦寒的棉布，撕成幾根長布條。然後從腳一直捆到膝蓋，一圈圈慢慢纏繞，做成行軍利器——綁腿。

不綁腿不行，超負荷長途趕路，就算能走到目的地，兩條腿也會直接廢掉。

趙瀚一手拄著長矛，一手托住小妹的腿彎，每前進一步都在咬牙堅持。

即便休養半個多月，但這幅身體還是太弱，體力在同齡人的平均線以下。

當初若非夜裡偷襲，根本不可能殺死侯爺！

不知走了多遠，趙貞芳突然醒來，趴在哥哥肩頭說：“二哥，我是不是要死了？”

“死不了。”趙瀚停下來擦汗道。

趙貞芳還在自說自話：“我要是死了，肯定能見到爹孃，還能見到大哥。就是不曉得姐姐在哪，好吃的她以前都留給我，我這些天好想姐姐啊。”

趙瀚安慰說：“等長大了，咱們就去找姐姐。”

趙貞芳沒再說話，也不知是不是睡著了。

又走兩裡地，在河邊遇到一株沒被扒皮的柳樹。趙瀚實在走不動了，而且熱得全身汗溼，只得停在樹蔭下歇息片刻。

再摸小妹的額頭，依舊燒得滾燙。

趙瀚從運河裡打水燒煮，又用涼水浸溼棉布，給小妹擦拭身體物理降溫，趁機也讓自己恢復一下體力。

等開水不燙了，把小妹叫醒喝下。

天空飄來烏雲，瞬間遮蔽太陽，氣溫變得悶熱起來。

別下雨，別下雨，千萬別下雨！

趙瀚變得心慌意亂，趕緊又背起小妹趕路，正在發燒的小妹可淋不得雨。

“呼呼呼……”

短促而又沉重的呼吸，伴著天空傳來的悶雷，趙瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下，害怕停下來就走不動了，但漸漸的確實走不動，只能坐下來休息，順便給小妹物理降溫。

不知何時，天空烏雲散去，老天爺似乎又不打算下雨。

趙瀚長舒一口氣，本地農民卻只能哀嘆。

繼續前進數里，趙瀚遇到三個農民，看樣子應該是父子三人。

這些屬於佃戶，只給地主交租子，不用應付徵稅的皂吏。著實運氣好，遇到仁慈的地主，允許他們拖欠田租，而且還借種子給他們補種秋糧。

趙瀚立即停下腳步，把小妹放在地上，然後拿起長矛警戒。

父子三人也吃了一驚，遠遠的跟趙瀚大眼瞪小眼。

確認過眼神，是毫不相干的人。

趙瀚繼續趕路，三個佃戶前往運河偷水。

是的，偷水！

枯水季節，或者遭遇乾旱，為了保證漕運暢通，大運河不準任何人前來挑水。沿岸的護漕軍，其中一個重要任務，就是防止農民偷運河水灌溉田地。

雙方交錯而過，互相看看，都是苦命人。

突然，趙瀚掏出一把銅錢：“老丈，你缺錢嗎？”

老農沒好氣道：“誰不缺？”

趙