第28節

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她將要十五，那頭竟還樂，說女大三抱金磚，等到兒子十四就娶進門。

還說那時候梅姐兒十七，並不很出格的，算是一樁好的不能再好的親事。朱氏氣得腦仁都疼，一口回絕了，說她是個做後孃的，本來就吃人說嘴，留了繼女到十七歲，還不給人罵上門。

一家趙舉人家如此，另一家陸員外也是這般，陸家原還覺得桃姐兒太小，梅姐兒倒是年紀正相當，朱氏自家的女兒無人問津，梅姐兒倒吃香起來，心裡恨不過，便把梅姐兒當成眼中釘，可梅姐兒一向小心，便是有個不好她說上兩句，還要被王老爺說，讓她好好教導。

此時看見梅姐兒竟自家尋了一個，“哼”的一聲冷笑，轉身回到廊下，走到灶間問：“那個街口賣油的，來了多久？”

灶下婦人彼此使了個眼色，原不過打趣梅姐兒兩句，誰還沒個春心動的時候，不意叫朱氏聽了去，忙忙的扯了臉皮笑，還幫著梅姐兒遮掩兩句：“這倒不知，約摸一旬日罷。”

朱氏曉得她們沒說實話，也不在意，想來兩個彼此有意從吃油上頭就能看出來，多支出一個月，便是已經有了三十日的古怪，笑了一聲道：“我看他家油好又便宜，往後就差了梅姐兒去這家買了。”

把原來一旬日一買的油，換成五日一買，兩個婦人等她一走一齊抽了一口冷氣兒：“這是個什麼章程，莫不是病了一場，腦仁叫燒壞了吧。”

另一個點點她：“哪裡燒壞了，是燒毒了，嘖，這付心腸。”等梅姐兒拎了油瓶進來，笑得滿面喜意，眉梢眼角都含了春-色，兩個人你看我我看你的，俱不知說甚個話好，一個膽大些：“梅姐兒，咱這油吃得也太費了，不如省了些好。”

這已是透了底給她聽，可梅姐兒卻不是個伶俐的，全沒聽出來，還回了一句：“方才娘說了，桶裡擔出來的油新鮮，叫我賣少些，五日就買上一回呢。”

說著回到屋裡，關嚴了門，把攏在袖裡的紙條拿出來，梅姐兒並不識字，卻看得懂畫，來來回回這幾趟，她也同那油郎熟了，曉得他姓萬，原是個讀書的，老父過世，只有一母在堂，前頭還有哥哥，剛娶了嫂嫂，家裡無力供他讀書，才叫了他出來賣油。

哥哥在鎮東頭，他便在鎮西頭，兩邊一處賣油，想攢錢開個油鋪，不做這風吹日曬的營生，他那油桶邊還擺了一卷書，沿街賣一回，到正午生意淡了，就尋個陰涼處坐下看一會。

梅姐兒覺得他上進人好，她原以為讀書的只跟汪文清一般模樣，不想還有這樣肯吃苦的，又知道他愛畫，那日掉落的梅花，被他拾了去，拿筆添上些墨又送還給了梅姐兒。

有了頭一回，就有二回三回，便是家裡不缺油，梅姐兒也愛借了由頭往街上去，就是彩粉鋪子前逛上一圈，看他一眼也是好的。

梅姐兒人雖生得黑，卻肌膚細膩，人又高挑，一把好頭髮，一付細腰身，大眼睛更是出彩，盈盈帶著笑意，眼睛下面還有顆痣，更顯的楚楚動人，又是好花半開的年紀，萬油郎走街串巷也少見這樣標誌的，自然上了心，一回二回，曉得她也有意，來的更是勤快。

一個梅姐兒年紀還小，不過剛剛春情蒙動，另一個是那萬油郎沒這樣大的膽子，他雖曉得人事了，卻不敢十分使出來，露了些意，勾得梅姐兒時時望向他，兩個悄悄傳些圖樣兒，再往下哪裡還敢，王老爺可是縣丞。