第4節

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親國戚，也不敢妄稱勳貴，卻也是積年之家，今後可都要交到你們手裡，所謂男主外女主內，男人在外報效國民，勞心勞力，你便要替他守好後宅，不叫他有後顧之憂，這內外兼修，方是我們這樣的人家百年積業之途。你可記下了？”

秦婠低頭應了聲“是，多謝祖母教誨，孫兒媳婦謹記於心”。聽她答得老實，老太太方才露出點笑意。邱氏生了張菩薩臉，眉心有顆硃砂痣，看著慈悲，說話也溫和，只是眼間偶爾閃過的嚴厲像能看透人心。秦婠知道，老太太這人，笑的時候不能當她是真笑，怒的時候也未必是真怒。上輩子到邱氏壽終，她都沒能看懂這位早早將管家之權甩手卻仍舊有法子牢牢把持沈家後宅至死的老太太，但她清楚一件事，邱氏對她嫁給沈浩初是極為不滿的——

沈浩初可算是邱氏眾多兒孫中最受寵的一個，也是鎮遠侯爵位的承襲者，身系沈府滿門榮辱辛衰，而秦婠雖出身興平秦家，祖上世代為官，祖父為正二品都察院右都御史，大伯出任浙江巡撫，官至從二品，也算得上家世顯赫，然而秦婠其父只是秦家三房，雖也為嫡系，到底不如長房，秦父少白也只是區區從五品的大理寺寺正，從這點來說，身為三房嫡女的秦婠從來都不在邱氏的孫兒媳婦候選人裡。

尤其是沈浩初已經承爵，能嫁入沈家成為侯爺夫人，在外人眼中，是她秦婠高攀了。

邱氏不喜歡她也在她意料之中，不過這輩子她這孫媳茶敬得倒還算順利，沒像上回那樣，連邱氏的面都沒見上。

那廂邱氏又叮囑沈浩初一番，語氣親厚三分，笑出慈悲相。

“好了，甭跪了，快去給你太太敬茶。”

沈浩初先起身，秦婠穿戴繁瑣，起時慢了半拍，旁邊的丫鬟見勢要扶她，不妨旁邊伸來隻手。厚實了掌隔衣託著她的小臂，輕而易舉就將她扶起。秦婠還沒從“沈浩初居然扶自己起來”的認知中反應過來，他已不動聲色收回手，她只得跟著他往老太太下首坐的人那裡走去。

紫檀木的圈椅上坐著膚白臉尖的美婦，姿色秀麗，年紀不過三十出頭，卻穿一襲沉悶老氣的青底銀杏紋褙子，頭上不過幾件翡翠玉飾，不似其他人那般金玉珠翠滿頭。見到沈浩初與秦婠過來，她忙從椅上半起，笑得幾分討好，幾絲附和。

“母親。”

秦婠正從丫鬟手裡接新的茶，冷不丁聽到沈浩初嘴裡冒出這個詞來，手一抖差點將碗給砸了，她不可置信地望向沈浩初，四周也突然鴉雀無聲，便是那美婦也忘了坐回去，仍半抬著臀怔怔看他。

沈浩初已然察覺滿屋陡然霜結的氣氛，他情不自禁望向秦婠，腦中飛速掠過曾看過的關於沈府的所有卷宗——眼前這婦人是前鎮遠侯的填房陶氏嫻華，也是沈浩初的繼母，他喚她一聲“母親”並沒過錯，可瞧眼前眾人反應卻似乎不是這樣。

就連秦婠也已掩不住震色。

陶嫻華與沈浩初已故的系出同族，故在秦府人皆喚她小陶氏。她嫁進沈家時沈浩初已經懂事，兩人關係很差，他從未以“母親”稱呼過小陶氏，素來只叫她“太太”，府里人早已習慣，今日卻不知何故突然改口。

莫不是被她撞出失心瘋來？

“咱們的侯爺這是成婚長大，明白事理了，知道顧全大局，是好事，我替老太太和大嫂高興。”溫和的聲音解救了沉寂太久的尷尬。

秦婠朝聲音響起處望去，毫無意外看到沈家二太太宋氏。這宋氏四十出頭，保養得宜，臉皮雖有些松，仍舊可見年輕時的美人輪廓，此時正拈著手腕上的一串蜜蠟佛珠含笑開口。

整個沈府後宅，若說秦婠有什麼特別討厭的人，非宋氏莫屬。

“正是這個理兒，你快坐下。”老太太忙抬手安撫受驚似的小陶氏。

小陶氏這才受寵若驚地坐下，