第2182章 造化弄人

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艦隊之所有有能力支援尼羅河集團軍，要感謝塞普勒斯分艦隊的行動。

作為“驅逐艦換島嶼”計劃的一部分，英國正式將馬耳他群島租借給南部非洲，期限為99年。

馬耳他被譽為“地中海的心臟”，由馬耳他島、戈佐島、科米諾、康米諾託和費爾夫拉島等五個小島組成，面積316平方公里，多天然良港，島上除了可以用於建築的石灰石之外，沒有其他任何可以利用的資源，甚至連淡水都很緊張。

這些對於南部非洲來說都不是問題。

在得到了馬耳他之後，麥克·託蘭應坎寧安的要求，派出軍艦協同地中海艦隊一起行動，對義大利王國的軍艦和民用船隻發動攻擊，地中海艦隊的壓力得到緩解。

12月9號，在韋唯爾的指揮下，尼羅河集團軍向義大利北非軍團發起攻擊。

此時的尼羅河集團軍，在得到持續補充之後已經擁有七個師和兩個旅，其中包括新組建的第七裝甲師。

在擁有了真正的裝甲師之後，韋唯爾總算不用再派駱駝拖著耙子偽裝成坦克了，9號上午7點，英軍一個旅向尼貝瓦發動進攻，義大利人幾乎沒有抵抗就繳械投降，尼羅河集團軍士氣大振。

下午一點，第七裝甲師在科爾斯特里姆警衛隊的配合下，向西迪-巴拉尼發動進攻，戰鬥持續到晚上七點，西迪-巴拉尼守軍投降，俘虜太多無法清點，大概有5英畝軍官，和200英畝計程車兵。

10號，義大利人開始撤退，韋唯爾大膽命令部隊追擊，英軍攻入意屬北非。

15號，義大利北非軍團已經全部退回意屬北非，尼羅河集團軍大獲全勝，一共殲滅了義大利人的五個師，俘虜意軍萬人，自身損失僅僅是：133人陣亡，387人受傷，8人失蹤。

北非戰役的進展震驚了所有人。

人們一方面對韋唯爾的指揮感到驚訝，另一方面也被義大利人的愚蠢震驚。

在征服阿比西尼亞帝國的過程中，義大利人表現還是很不錯的，這一次終於顯出原形。

自從歐戰爆發後，德軍表現出來的戰鬥力讓所有人都對戰爭的前景感到悲觀。

現在情況終於有了改變，英國得到南部非洲的強力援助，義大利人則表現一如既往，隆美爾在知道北非戰役的結果後哀嘆：義大利如果向我國宣戰，只需要10個師就能消滅他，如果義大利保持中立，那麼就需要20個師監視，如果義大利是盟友，那就需要派出50個師保護。

對於北非戰役的結果，巴頓和亞瑟也感到震驚。

平安夜當天，巴頓乘坐飛機飛到塞普勒斯和亞瑟見面，商議來年的作戰方案，兩人在商議過程中聊起北非戰役，同時對義大利軍隊表示痛恨。

恨義大利軍隊不爭氣。

“北非戰役打到現在這個程度，韋唯爾更有理由拒絕我們的幫助了，義大利人怎麼就不能爭點氣呢！”亞瑟痛心疾首，30萬人打10萬，居然能打成這樣，格拉齊亞尼也真是人才。

其實也不對，這樣說對格拉齊亞尼不公平，畢竟意屬北非面臨駐紮在法屬北非的第三集團軍的威脅，阿比齊亞尼不可能把所有部隊都投入到對尼羅河集團軍的作戰中。

當然阿比齊亞尼也不虧，尼羅河集團軍的主要任務是防守蘇伊士運河，所以韋唯爾也不可能把所有部隊全部投入到對北非軍團的戰鬥。

“這並不奇怪，義大利人一貫如此，畢竟連希臘人都打不過，還能指望義大利人幹什麼——”巴頓都沒提意屬東非。

早在一個月前，馮伏指揮的第二集團軍就已經佔領阿比西尼亞首都亞的斯亞貝巴，意屬東非的戰鬥徹底結束。

在征服意屬東非的過程中，與其說第二集團軍表現出色，不如說義大利東非軍團太