第5節

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嫁之風南方最重，所以南人溺嬰是家常便飯，越是大富人家，生女就越是不舉，一戶人家就只得一個嬌女兒的事情屢見不鮮。多年下來，反而有大批男丁討不到娘子，遂成為南方聞名的怪現象。宋學之所以提倡薄嫁，就是因為北方連年戰亂，人丁本來就不豐厚，若是還和南方一般介意嫁妝，導致生女不舉，大批光棍無法成親，北方的人口便永遠都無法繁衍起來。

也因為宋學提倡薄嫁，宋大姐宋苓議親時，宋先生又剛傾全家之力辦了宜陽書院，根本拿不出多少錢來做嫁妝，所以，宋大姐出嫁時，陪嫁是罕見的簡薄。這件事在坊間是傳為美談的，宋竹也聽過外頭的傳聞：據說當日宋家欲為宋大娘子添妝，大娘子婉言回絕，只道：多年積攢，自有嫁妝全在腹中。不論宋家、曾家皆不解其意，待宋大娘子過門以後，閉門三月，抄錄珍善本無數，眾人方知其有過目不忘之能，多年來誦讀經典均可背誦。更兼夫家路遠，書籍運送不便，遂以此法送來陪嫁云云。

書籍本就是很貴的東西，更兼宋大娘子也是有名的書家，如此嫁妝不但雅緻，而且貴重處不輸給富貴人家，在當日也是傳唱一時的佳話。可實際如何宋竹心裡清楚，之所以這麼操作，一來因為曾家也是提倡薄嫁的北學中人，二來，卻是因為當時宋家的確是拿不出錢——除了不能變賣的祖產以外，宋家所有活錢全都投入書院之中了。

雖說二叔令人送來了多年的積攢，四嬸也欲變賣自己的陪嫁，已經改嫁的三嬸更是頻頻來信詢問，想要幫扶一把，但二叔在外為官不易，家中積蓄全為大房開辦書院，本就有虧於叔伯，如今再用他的積攢，於心何安？四叔平日照看家業辛苦勞碌，更無半點私心，多年來四房毫無私蓄，現在還要靠變賣四嬸嫁妝來湊錢，大房更不可能接受，而三嬸業已改嫁，已算是外人……總之，因為這些種種，大姐才會主動提議不要置辦箱籠，所謂的抄書為嫁，說穿了乃是母親小張氏無奈之下，為她出的主意：她是曾家長子冢婦，底下還有許多兄弟，若是真就是隨身帶去的那些簡薄物事，以後少不得要受妯娌們的褒貶，在舅姑家的日子怕也過得難堪。

為了此事，宋竹沒少見母親沮喪哭泣，直唸叨著對不起故世的從姐，沒把她唯一的女兒體面地打發出門。也就是因為如此，二姐這才主動提了要尋宋學士人為夫，而且最好還是家境單薄些的——二姐面冷心熱，宋竹心裡明白，她這是體諒到了家裡的難處，更是體諒到了母親的難處……

如今家裡倒也緩過來些，不像是大姐出門時那麼拮据了，可大姐、二姐，都表態不讓家裡給置辦嫁妝，宋竹也不願成為例外，二姐明白母親的難處，她也明白：雖說大哥大姐和母親的感情都是極好，現在外頭也沒有任何針對後母身份的流言蜚語，可若是家裡沒給大姐置辦厚嫁，卻給二姐、她多置辦了嫁妝，說不得街坊間立刻就會有了母親偏心的評論。大哥大姐也許不在乎這個，可母親和父親一樣，和所有儒學門徒一樣，都是惜身重名的性子，她也不願讓母親陷入這樣的境地。

沒有嫁妝，也沒有真才實學，只有個宋家女的聲名傍身，即使豪門大戶敢來說親，宋竹也不願應——嫁進去了什麼也沒有，這不是受氣麼？自她懂事起，但凡是思忖此事，就沒有不愁上眉梢的，思量了這幾年，也就只有一條出路了：在書院中找個性子敦厚些，家裡簡單殷實的師兄。即使過門以後，師兄發覺她沒有才學，可看在宋先生的面子上，也不可能待她不好，不然，他在士林中的名聲，肯定得全毀了。

雖然這樣做，好像有些騙婚的嫌疑，但……但她也會好好待他，絕不會讓他後悔的。

也所以，在外人跟前，她才是如此努力地維繫著自己博學多才、賢淑貞靜的形象，才會如此在意蕭禹看到了她的鬼臉……大姐的滿腹經綸，價值何止萬金？二姐的超凡繡藝，更