第1節

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多麼引人發噱，口中說的話更是能把人氣死，“我就知道二姐會這麼說，才故意裝痛唬你，這不是果然奏效了？”

原來卻又是被捉弄了，宋苡欲惱，又覺得剛才妹妹哭得不像假疼，將信將疑地看她一眼，手裡不停，還在編辮子，“可是當真？”

宋竹扮了個鬼臉，“你猜——”

這個磨人的小淘氣，梳個頭都能做天做地，做得人又是惱火，又沒脾氣，宋苡只覺時間不多，也無心再和妹妹夾纏，幾下梳好了頭，將她抓到梳妝檯前擦了臉，兩人互相檢查了儀表，確認整潔得體以後，方才攜手出了小院子，往祖母那邊過去。

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以居住人數來說，宋家佔地其實不算太大，住起來還是有些擁擠的，今日雖然宋先生和宋四叔都不在，但宋竹姐妹們到時，屋內也滿滿地站了都是人。大太太、四太太，三哥、四哥、五哥，二姐、三姐、四姐、五姐，七個小輩輪番對祖母和大太太、四太太問了早安，三個哥兒便先退出去到外院，四太太帶著四個姑娘到西廂用飯，老太太明氏起得早，和大太太一起已經用過了，便拉著小張氏一道在西廂窗邊坐著，一面照看幾個孫女用飯，一面和小張氏說些閒話。

食不言寢不語，宋家人用飯，不論菜品多麼簡單寒素，儀態是絕不能丟的，就連素來最猴兒的三姐宋竹，此時都是挺著脊背，端麗小臉一片淡然，徐緩有度、珍重有加地咀嚼著口中的食物，彷彿吃得並不是簡單的鹹菜配饅頭，而是什麼山珍海味一般。明老太太審視地望了幾位孫女數眼，滿意地點了點頭，因想起今早送來的櫻桃，便問小張氏道，“是了，今早送鮮果的，恍惚聽了是姓蕭，可是寫了《明學寄聞》的那個蕭家？”

《明學寄聞》是本朝名作，不僅僅是因為刊行四十餘年來，被視為儒學經典，多次重印，也是因為作者極為有名，乃是五十年前的名相蕭擎，其孫女正是本朝皇后，蕭家更是山東大族，歷年來都有子嗣為官。——不過，對於明老太太來說，這些尊榮，卻終究是比不上一本《明學寄聞》，更得她的看重。

“正是。”小張氏也習慣了姑姑的做派，她出身書香門第，亦是打從內心看重學問根底，對老太太的話絲毫不覺有異，而是自然地回道。“是蕭相公的孫子——傳中也是老爺的得意門生，算是年少有為。若媳婦沒有記錯，如今年方而立，就已經是宜陽縣的父母官了。”

宜陽縣是望縣，人口在四千戶以上，三十歲為望縣知縣，不算是官運亨通得讓人妒忌，但這成就也絕非一般人能夠奢望。明老太太點了點頭，“也不算是辱沒了他祖父的名聲。”

她又道，“不過，他能上任宜陽知縣，只怕少不得奉安在背後使勁，為的是照拂書院，也順帶著照應照應咱們家——我老了，有句說句，我們自家人是大可放心的，唯獨書院中的學生，怕有些年少不經事，仗著知縣是師兄，便浪蕩了起來，詡兒在這面上，還是要用心才是。千里之堤，毀於蟻穴，多少年鑄就的名聲，萬不能輕易毀了去。”

小張氏笑著點了點頭，“官人也是這麼想的，收到了傳中的書信以後，已經和書院內諸位教授都交代過一番了。”

明老太太甚為滿意，說過了外頭的事，又關心起了大兒子，“詡兒素來愛吃櫻桃，今日這櫻桃我看了好，這玩意得吃個新鮮，這幾日書院辯難，他著實辛苦。索性連我的份都送到書房去，讓他嚐個鮮也好。”

老人疼子，也在小張氏料中，她心滿意足地躬了躬身子，半開玩笑地道，“那新婦先代官人謝過姑姑了。”

說話間，眾人都吃過飯了，紛紛過來和老太太、小張氏告別，二姐、三姐、四姐年紀大了，便往宜陽書院上學去，五姐年紀還小，去族中女學開蒙。四太太問得今日無事需要幫忙，也自回房去讀書刺繡。等屋內人空了，老太太方問