第18節

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今年也十六七歲了，足以在外走動，劉張氏便讓他今日告假不去洛陽國子監，而是送宋竹回宜陽。宋竹這裡才道，“可不要耽誤了大表兄的功課，就這麼短短的路，我就自己回去就姓了，三姨你別擔心。”

她正說著，外頭便來人稟報，“蕭家三十四哥來尋三娘同路回家。”

這話聽著曖昧，但傳話的僕婦倒是心安理得，眾人也都不覺得什麼：第一宋竹還小，第二兩家通家之好，且蕭禹本就和宋竹是同路來的，如今同路一起回去也不算什麼。再加上劉張氏多少也和乳孃聊了幾次，又接了姐姐的信，心中對於一些事情也是有數的，聞言便笑道，“那也不是外人，不好失禮了，讓他進來說話吧。”

劉家本沒女兒，宋竹也是無妨的，因此蕭禹順順當當地就進了內堂，和劉張氏問了好，便坐在下首受了劉張氏招待的茶湯。

宋竹之前幾次見到蕭禹，他都穿著十分華麗，唯獨有兩次在學堂裡遇見，他才穿上了樸素的布衣，今日也是一樣穿著淡紅羅袍，戴了玉冠，畢竟是被美飾裝點，更顯得他面如冠玉目似朗星，雖然年紀還不大，青蔥少年氣息未退，但顧盼之間神采飛揚，即使是她，心中也不能不承認：和她的幾個哥哥比，蕭禹起碼在外表上是一點都不遜色的……

也許是因為如此，劉張氏就很喜歡他，輕易允了就讓蕭禹帶宋竹一行人回去，自己也不派兒子。又還問蕭禹吃過早飯沒有，聽說吃過了，且特地讓家下人帶了些鮮果點心，讓他們在路上吃。

蕭禹來得其實不晚，進來坐了一回，再出去時太陽才剛剛升過房頂，一行人還和來時一樣，宋竹和乳孃坐在車裡，車伕趕車，蕭禹和他那隨從一人騎了一匹馬，在前頭帶路。——只是宋竹看到那隨從手裡還牽了另一匹馬的籠頭，心中不由暗暗納罕：這又不是長途跋涉，要珍惜馬力，也就是那麼幾十裡的山路而已，放開來一個時辰就能跑到了，至於還要帶馬來替換嗎？

也還好趕了個早，車行沒多久就出了洛陽城，官道上行人也不多，速度跑得起來，沒有多久就看到了五里亭，宋竹正隔著輕紗看著外頭的景色，又拿扇子死命扇風，便覺得車行漸緩，慢慢地停了下來，只聽蕭禹在外問道，“三娘妹妹，車裡熱麼？”

過了端午就是夏天了，車廂裡為了防塵土，雖然拉開竹簾納涼，但到底蒙了一層白紗，其實還是悶不透風，倒是在外頭馬上還能吹到點涼風，宋竹一聽蕭禹這話，眼睛便是一亮，她期盼地看向乳孃，都把乳孃給逗笑了。

“想要騎馬就出去吧。”乳孃對宋竹一向是有求必應的，更何況這等小事？說著，就拿起帷帽給宋竹戴上了，又道，“只是不能跑快了，千萬別出事。”

宋竹反倒是有些扭捏，低聲道，“也許三十四哥就是問問呢……”

話雖如此，但都到了這時候，她哪還能不知道，這第三匹馬就是為她準備的？蕭禹只怕是早就打算好了，才從范家又多牽了一匹馬，想來是她上回和他換著騎馬的事，讓他記在心裡了吧。

宋竹心裡，就像是聽母親說蕭禹為她準備了銀錢買衣衫時一樣，有些說不出的滋味，又是略略歡喜，又覺得他有些太過僭越，這複雜的情緒在心底滾來滾去，倒使得她有些不願出去了。若非想到昨日蕭禹說了，有話要和她說，她真有心窩在馬車裡，不出去見蕭禹……

便是她自己，也覺得自己這番心思有些古怪了，宋竹沒等乳孃說什麼，便深吸一口氣，不再矯情，貓著腰靈巧地鑽出了馬車，車伕為她放了小几子，她穩穩重重下了車，含笑仰首對蕭禹道，“多謝三十四哥為我準備馬匹。”

“三娘妹妹太客氣了。”蕭禹其實是心細如髮，看來昨日喊她粵娘，無非是為了戲弄她而已，現在官道上，他就絲毫也不肯叫宋竹的乳名，他翻身跳下馬，從那侍從手裡接過了另