第16節

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今世風重利，倒是要比前朝更甚，連遮羞布都不要了，從上到下，全是盯著一個錢字。”

“說你懂事，你又什麼也不知道，說你不懂事，這些事倒是老氣橫秋的。”範大姐撲哧一笑，“且不說這些，我就問你，你那一日同我說，你曉得顏娘子為什麼那樣待你——快和我說說！”

宋竹那日受了顏欽若多方冷待，心底有氣，只想著回擊一番，此時一個氣頭過了，一個也覺得顏欽若出師不利挺可憐的，倒有些心軟，猶豫了一番，方道，“那你可不許和別人說噢……顏娘子是有所誤會了。”

便把蕭禹誤入女學，顏欽若對蕭禹一見鍾情，先誤會蕭家為蕭禹說宋苡，因此邀她來洛陽，揭開誤會後後悔不迭，但在兩家結伴來洛陽的路上，因蕭禹對顏家不大親近，又和她換馬，換馬時兩人說了幾句話，惹來顏欽若妒忌的事，慢慢地和範大姐說了。

範大姐聽得直笑，等宋竹說完了，方才評道，“顏娘子不愧是月公孫女，這心胸直是一脈相承，也難為你了，竟和她還算得上是友好。”

今日之事過去以後，只怕所謂的友好，也再不復存了。宋竹心情有些低沉，搖頭道，“其實顏姐姐雖然有些毛病，但終究心思單純，也還尚屬難得。這世上比她更壞出十倍的人，也有的呢。”

想到趙元貞，她有些黯然，只是此事畢竟和顏欽若又不一樣，沒個真憑實據，而且猜想極為聳動，牽扯到趙元貞的人品，她卻未曾和範大姐說出口。

範大姐不屑道，“往日看她還好，聽你說的，她心胸狹窄，顏家家風又是那樣，還想嫁給表弟，真是痴人說夢，也不想想……”

她彷彿自覺失言，話說到一半，忽然收住，宋竹好奇地看了她幾眼，問道，“這親事原來必不能成？難道，三十四哥已經說了親麼？”

範大姐眼珠一轉，搖頭笑道，“說親倒是沒有，不過他那麼得寵，家裡定是要給說個十全十美的姑娘，顏娘子長得一般，學識也就那樣，更無甚品德，除了家世以外還有什麼？偏偏就論家世，蕭家又有哪一點沒壓過她？”

宋竹聽著也覺有理，因剛才想到趙元貞，又想到了她那萬貫的嫁妝，她的思緒便飄了開去，說道，“就是嫁妝，以顏家這一輩的子女數目來說，只怕也不會太多了。”

範大姐因已定了親，對於嫁妝這話題便很熱心，兩人議論了一番，均覺得顏欽若的嫁妝頂多能有五千貫，絕無可能達到趙元貞的萬貫之多。

——五千一萬貫的嫁妝，粗聽似乎也沒什麼，當年兩宰執爭娶的寡婦，嫁妝便有十萬貫之多。不過顏家、趙家人口都是眾多，而且沒有分家，堂姐妹之間也不分彼此，一個女兒給五千貫，二十多個女兒就是十多萬貫，還要餘下足夠的家產來給兒子們分，因此萬貫已算是大手筆了。反倒是范家，因沒有納妾之風，人口較少，幾個女兒家的嫁妝，應當會比別家更高出一截來。範大姐雖然極力遮掩，彷彿不願在宋竹跟前露怯，但宋竹仍是看得出來，她神態中隱隱是有幾分得意的。

至於宋家姐妹，宋苓當年出嫁時，除了賞賜下來的貢羅貢緞以外，所攜帶的嫁妝總價值不會超過千貫，按如今慣例，宋家其餘女兒的嫁妝也只能在這上下浮動，以她們所交往的人家來說，這份嫁妝算是極為簡薄了。浪費一個寶貴的名額娶進宋家女，對於顏家來說，在財政上是很吃虧的。這也是宋竹對於越國夫人的抬舉，心中頗存疑慮的關鍵之一。

小姐妹們談談說說，不覺一天已過，次日是端午正日，劉張氏一早便把宋竹叫了起來，給她吃了小粽子、喝了雄黃酒，配了艾虎香囊，因劉姨丈外出公幹，由劉家表弟出面貼了天師符，宋竹又和劉張氏一起，在家中燻過了白芷、蒼朮，一家人戴蓋頭的戴蓋頭，戴帷帽的戴帷帽，熱熱鬧鬧地上了馬車，去到洛水邊上看龍舟。