第29節

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前線已經開始往前突進，預備收復失地了。

也就是到了這時候，北地民眾方才是紛紛鬆了口氣，不過即使如此，整個北方一冬也是亂象頻出，不但有許多農戶畏懼戰爭做了流民，現在都聚集在洛陽一帶，想要找個營生設法過冬，明年再回去種田，而且關西到洛陽一帶，也是陡然間多出了許多昔日關西中軍的潰兵，又不知是鬧出了多少潰兵為匪，擾亂鄉里的事情了。

當然，在宜陽縣，因為有宜陽書院這麼個龐然大物，且書院士子無不是能文能武之輩，局面又要稍微輕鬆點了。由宋先生和蕭傳中牽頭，縣裡一方面以工代賑，把流民就地編管起來，疏浚水利以此換取食宿，一方面又請書院各學生編成小隊，在鄉間巡邏，以防流民尋恤滋事。畢竟這些士子不說上陣殺敵，在書院起碼也是營養良好，對付那些忍飢挨餓一路跋涉的流民並非難事，再加上書院經過幾年發展，也已經是宜陽最大的地主，他們來排解佃戶和流民的紛爭，倒是不錯的人選。

俗話說得好，人比人得死，貨比貨得扔。一起讀書的時候，也許單看卷子詩文還覷不出一個人真正的本事，但等到眾人撒開來真正輪值去做事了，那麼很多事情就是隱瞞不住。一個人是否能幹、仁德、周密，其實都是有公論的，就算想要作偽，也是裝得了一時，裝不了一世。

讓宋竹十分高興的，便是她未來二姐夫薛漢福的能力頗受好評，其在排解鄉民和流民矛盾時，細心、公道、和氣、仁德，贏得了雙方的一致好評，不但在鄉民漸漸已有了威望，就是流民遇到事情，也經常指名要薛漢福做主，論起‘親民’這點，竟是比三哥宋慄還要突出。他雖然沒有什麼背景，但因為處置民情得當，已經是引起了前來視察的大小官員的注意，並且博得了不少讚賞。若非薛家在聽聞宋家有意以後，已經是以迅雷不及掩耳之勢送來了提親信，更是費盡心思地輾轉求了西京國子監的一名教授來做大媒，在秋後就和宋家把親事定下了，說不得薛漢福在此事以後，還會得到高管青眼，多出一名出身富貴人家的娘子呢。

宋家三哥宋慄，也是在此次動亂中聲名鵲起——他是主動承包了在較為危險的宜陽北面山腳下巡邏的任務，幾次和潰兵遭遇，更曾射殺過一個剛落草為匪，拉起一支隊伍的匪首，將餘下的殘兵收編回縣中。其敏捷機斷、心狠手辣之處，亦是令眾人稱頌感慨不迭，雖然年紀還小，但儼然又是宋家的一名新星。

至於其餘人如宋家四哥、五哥、蕭禹，都因為年紀還不到十六，所以只能躲在書院裡讀書，並不能出去做事。這其中許多半大小子，都覺得自己被小看了，平日聚在一起，免不得抱怨這抱怨那，說到興起時，恨不得就拔劍殺出一條血路，直入瀚海那頭，斬落敵酋頭顱，創下萬世不滅的偉業。——這也不算稀奇，現在民間這樣抱怨朝廷窩囊的聲音，並不少見，宜陽書院內自然也是不例外的。

其實，就是宋竹，在聽說了關西戰事不利的訊息以後，心裡又何嘗不覺得憋屈？她本來對武事就有一定興趣，要不然也不會成天想著學射箭，把握機會就要騎馬。只是她一個小女孩，對這些事又有何辦法？只能是暗暗又堅定了粗習武藝的決心。她是想，以自家的作風，若是關西出事，乃至洛陽失陷，一家人也必定只能堅持到最後一刻，不可能先行逃走，若是真有這一日，她就是要死，也得先拖三五個來墊背，去得才不冤屈。

心裡抱著這樣的想法，她便更想要把箭術練好：按宋先生從前戲言所說，女孩子如果不是把大把時間花在打熬身體上，近身搏鬥壓根沒希望勝得過男性，還不如練好箭術，從遠處還能射殺幾個敵人。

也許是受關西戰事的刺激，宋先生也不再嚴格限制她練箭，宋竹又有幫父親整理書房的免死金牌，得了默許，自然過來得更加勤快，這一日見書房中無事可做，她便收拾了