第57節

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能教出什麼高手，徒弟們倒是個個隨了他們的多管閒事。我七歲那年冬季，天降大雪，滴水成冰，師兄又從路上撿回一個奄奄一息的男人，一身濃重的血氣腥得我躲在房外不肯進門。我爹粗粗一數，在他身上數出七八種刀劍之傷。

我娘勸道：“此人得罪瞭如此仇家，帶回來怕會惹上麻煩。”我爹卻道：“總不能見死不救，待他醒了，放他自去便是。”

沒人想到那人是個卑劣盜賊。他在我家住了三日，我娘為他配的藥還在爐上熬著，他已經卷了些碎銀逃得無影無蹤。

更沒人想到，他被追殺是因為盜走了江湖上如日中天的八苦門的鎮門秘籍。

又過了幾日，我又翻牆溜去竹林，玩到時近晌午，怕爹孃找我吃飯，這才叼著根草葉往回趕。還未走到鎮上，遠遠地忽然看見數道黑煙直直升起，像是有七八戶人家同時起火，隱約又聽見陣陣蹊蹺的哭喊聲。我想起我爹教我的遇上壞人的對策，連忙隱到樹蔭裡，踮著腳步緩緩靠近過去。

八苦門傾巢而出追捕至此，失去了盜賊的蹤跡，便認定有人窩藏，在鎮中四處抓人逼問，遇到反抗就放火燒宅。有知情的鄉鄰為免殺身之禍，將他們引去了我家。

我瞧見我家院門時，它已經被踏碎了。

一群絳衣人從中奔出來，滿地凌亂的血腳印。我爹孃的軀體像兩隻奇形怪狀的人偶，四肢扭曲地倒伏在門口。一個絳衣人正將長刀從我師兄的肚子裡抽出來，帶出一條腸子，他嫌惡地在我師兄身上擦了擦。

一隻蒼白的手驀地從身後捂住了我的嘴。我被人一把抱起，熟悉的竹香縈繞在口鼻之間。

他迅速朝後退去，我掙扎著想再看看爹孃，被他一記手刀劈在頸後，餘下的事便不記得了。

我大病一場，再次清醒過來已是半月之後。八苦門撤走之前，將我家屋子連同那些屍體一併付之一炬。

整個冬天，我夜晚睡在篾匠床上，白天就跑到那片廢墟，呵著手枯坐半日。有時在積雪中翻出半隻瓷碗、一片布料，通通捧回篾匠家去屯著。他對此不置一詞，權作不見。

春暖花開之際，被燒燬住房的鄉鄰紛紛開始重修屋院。我聽見他們砌磚壘牆的動靜，心裡著實嫉妒。

有一日，鎮上四五個鄉鄰來叩門。我躲在裡屋，聽見一個老者勸道：“那孩子已經剋死了全家，恐怕不祥，又惹了那群魔頭，留下來難保不招至更多禍患……”

篾匠沒有言語，隔了一會，那老者又說：“大家不是不講理的人，雖說你也是外來客，但只要送走那孩子，自然可以繼續在鎮裡住下去。”

第二天日出時我已經身在搖搖晃晃的驢車上，扶著篾匠為數不多的家當。篾匠背對著我手挽韁繩，我哭累了，就從紅腫的眼皮裡盯著他消瘦挺拔的背影，一直看到心中安定，昏睡過去。再醒來時，他仍用同樣的姿勢駕著車，彷彿不曾移動分毫。就這般趕了幾天的路，道旁草長鶯飛，春山如笑。

【三】

篾匠帶著我在一處更偏遠的村落住了下來，順理成章將我收作了學徒。事後想來，人間的事總像冥冥中譜定了因果迴圈，從不出半分差錯。

我已經是懂得好歹的年紀，知道他對我有大恩。我幫他劈柴燒火掃地做飯，他需要的竹篾我也很快就剖得順手。篾匠一向不愛說話，有時我夢見舊事嚇醒，滿身冷汗，只覺得房屋中靜得怕人。悄悄朝他那半邊床挪去，黑暗中感覺到他翻過身來，佈滿繭子的溫熱手掌在我背上輕拍幾下。我卻又覺得羞恥，咬牙縮回了原處。

他一個年輕男子孤身帶我隱居在此，村裡的住戶明裡暗裡打探過不少。有幾個大孩子結伴圍著我，笑著叫我沒孃的野種，還說他沒用。我似懂非懂，回頭獨自尋到領頭那個大孩子的家，在外頭埋伏了半日，待他出門打水時