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你們叫它罪惡之心，是嗎？”

“………”艾麗卡沉默著。

“我只要你如實回答我兩件事，”李文溪說，“第一，這東西的來歷。第二，約裡的下線——他這麼多年能瞞著行裡將這玩意兒分銷出去，你明白吧，老霍爾很在意這個。”

這兩個問題她看似著重在說第二個，但實際上她需要的只是第一個問題的答案。這也是李文溪這麼多年練就的嫻熟套話技巧：當你提出兩個問題，人們通常至少會回答出更簡單的那一個。

至於關於罪惡之心的貿易約裡瞞著拉古交易行進行的這件事，李文溪也是猜的。首先約裡是個資深的老船長，有能力做這件事；賬簿裡相關的記錄用符號而非文字，貨品還藏在他個人的書房暗室裡，那麼他就很有可能確實正在做著瞞天過海中飽私囊的事。

七分把握直接謅，果然，中了。

也同樣不出所料的，艾麗卡在片刻的沉默後選擇了兩個問題中更簡單的那個進行了回答。

“這是一個很長的故事。”她長嘆了一口氣。

“我洗耳恭聽。”李文溪說道。

“十六年前，在我……還是個孩子的時候。”艾麗卡說，“那時候，約裡叔叔剛當上船長——不是現在這種，只是一整支船隊裡的其中一艘船的船長。我還在家裡，準備出去遊學，我當時……其實想要成為一名冒險者，像你一樣。”

“那一年，約裡叔叔帶著嬸嬸，和他的女兒，我的堂姐，叫做嘉莉絲，一起去了他的船上。我和堂姐從小關係就不錯，嬸嬸也很好。我小時候沒有母親，嬸嬸就像我的母親。我還記得那天，我送嬸嬸和堂姐離開村子，看她們坐上前往綠風城的馬車。那是我最後一次見到她們。”

說到這時，她沉默了好一會兒。

“送走嬸嬸和堂姐後，我在村裡再沒有牽掛，很快出門遊學，再回來，已經是三年後。回村後，我聽說約裡叔叔已經成為了拉古交易行一整支遠貿船隊的管理人，而且這三年從村裡帶走了不少人去他的船隊裡幹活，村裡大家都非常感激他。”

“在我回村後的不久，約裡叔叔找人聯絡到了我，要我也去他的船隊。我很想念嬸嬸和堂姐，毫不猶豫地就同意了。再然後，我就來到了他的船上。”

“可是在船隊裡，我一次也沒有見到嬸嬸和堂姐，也沒有見到曾經村裡的人。約裡叔叔說，他們都去替他跑貨了。我最初並沒有懷疑。”

“最初的兩年裡，我一心一意地替他辦事。我在遊學的那兩年裡遇到了很好的老師，劍術很有長進，約裡叔叔稱讚我，說我是他最看重的人。說實在的，他教了我很多。我也在船隊裡交上了很多朋友，大家每天一起的日子，是我……這一生最為快樂的時光。”

艾麗卡又沉默了一段時間。

“……第三年，他讓我負責一條貿易線。那是我頭一次單獨去應對一整條線，他說這樁貿易是他私人的，不能讓交易行裡知道。他信不過別人，只相信我這個侄女。他說如果我辦好了，他就會讓我成為他的一名新船長。我當時以為他看重我，十分高興且樂意地接下了這樁差事。”

“那是我第一次擁有了一條獨屬於我自己的船。我帶著我的朋友們上船，駛向了這條貿易線的起始地，犬齒渡口。”

“出發不久後，我在翻閱這條貿易線的船長日誌時，發現了一件事：就是在我之前，負責這條線的人居然是我的堂姐嘉莉絲，再她之前，這個負責人是我的嬸嬸。我想起約裡叔叔說她們外出替他跑貨去了，原來就是這個貨。可是現在這樁差事已經到了我手裡，那她們呢？”

“在犬齒渡口上，我見到了送貨的人。有十八口大箱子，但卻沒有見到我的嬸嬸和堂姐。我出於疑惑和擔憂，開始在當地嘗試瞭解她們的去向。”