第21章 第三回《緣去緣來》第二節

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蔡夫人尚在驚魂之中，為了脫險使盡渾身解數，既大許好處，又頻傳秋波，唯恐吉義不答應。

這許多好處加起來，誰能不為所動？然而一個久縈心中的倩影，令吉義猛醒，一切的好處，相比都輕了。

吉義站起身來，傾聽一陣外頭動靜，說道：“山賊想必都睡下了，我送夫人與小妹下山吧。”

蔡夫人心中歡喜，謝道：“多謝壯士。還未請問壯士貴姓大名，何方人氏？”

吉義心想她對自己說了來歷，自己也不能瞞她吧，就道：“我叫吉義，是本州平邑縣人氏。”

蔡夫人聽了，微微點頭，還想仔細詢問吉義家住哪裡，只怕使其生疑，住口不問。

於是吉義、蔡德音、潘鸝兒三人，出了營帳，輕手輕腳摸出山寨。

山賊為著空前的勝利大肆慶功，喝得個個爛醉，連看門的都醉了去睡，無人把守寨門。

出了寨門，吉義忽然想起其餘女子，止步對蔡夫人道：“夫人，你們家的女眷，我去看看能否搭救。”

蔡夫人搖頭：“不必。”話一出口，自悔失言，忙嘆一口氣：“她們好生不幸，落入吃人魔頭手裡，哪裡還有命在？”

吉義道：“我聽牛大王高談闊論，知他最講究新鮮，一天最多隻殺一個，要救還來得及。”

蔡夫人在心裡一算，打定主意，軟聲道：“壯士救我二人，已是功德不淺，倘若再救別人，只怕洩露，連累壯士。”

吉義微笑：“我不怕。”將一張從房裡帶出來的毯子給蔡夫人披上，又拿自己的蓑衣給潘丫頭穿起，說道：“我救了牛大王和他妹子，他縱然惱我，終不至於翻臉吧。”

蔡夫人雙手捏著毯子圍緊頸項以避深夜寒氣，連連搖頭道：“人心莫測，何況強賊？壯士你切莫冒險。你若有個三長兩短，奴家……唉，壯士縱不為奴家著想，也該為鸝兒這丫頭著想。她今生今世，是你的人了。”

吉義本來也怕牛大王，聽這麼一說，覺得有理。山賊是無法無天之徒，自己又不是很清楚牛大王的脾性，真要翻臉也不是不可能。再說自己的本事，全仗著一個豆盒而已。五百豆兵已經過了時限，都消失了；豆將、豆校又都身負重傷，需要十天半月才能康復。那麼，單以豆丁之力，加上一個某壯士，怎能匹敵牛大王全寨人馬？再上去冒險救人，只怕弄巧成拙，還是立即下山為好。

當下吉義喚出豆丁。豆神不是凡人，夜裡視物如同白晝。吉義使豆丁背了蔡夫人，走在前頭，自己背了潘鸝兒，跟在後頭，披星戴月下山。

來到山外官道上，天色已經微明。

吉義叫豆丁放下蔡夫人，自放下潘鸝兒，向二女拱手告辭：“夫人、小妹，我們在這裡分別。且讓我的手下留下陪伴保護你們一陣，待天亮有人經過，叫他們送你們往州府去。我先走了，後會有期。”

蔡夫人詫異，蹙眉道：“壯士，你不親自護送奴家？要往哪裡去？”

吉義答道：“我有要事，要回本縣。”

蔡夫人滿心想要吉義往州府去，但又不便過問吉義之事，只得說道：“那麼，壯士呀，你辦完要事，還望往州府來看奴家，切切。”

說著，蔡夫人想了一想，再道：“我與你相約七日。七日之內，你若依約前來，阿十姐姐有極好的物事，賞你。”

阿十是蔡夫人的小名，昨夜戰意正酣之時，她這樣自稱。吉義情迷意亂之際，也就直呼“阿十姐姐”。如今蔡夫人又這樣自稱，一笑百媚生，令小壯士怎能不再度怦然心動？

吉義雖然心動，對已經有過露水情緣的蔡夫人好生迷戀，然而還是更加掛念王舜英。露水情緣，不敵青梅竹馬。吉義心中但願與舜英妹妹喜定終身，美美滿滿過日子。夫人雖好，丫頭雖妙，難留壯士