第五回《美人彀中》第六節

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劉興隆聽了吉義問話，呵呵笑道：“倘若我們野法師關牢裡還能用法術，官家得有多傻？”

張晉道：“劉兄莫賣關子。吉兄，我來說與你知。只因我們吃的牢飯，與別的犯人不同，飯裡摻有一種叫做艾根散的丹藥，能使人法力散竭，並且持續一段日子，令人法力聚不起來。”

吉義點頭道：“原來如此。”

錢季寶補充道：“不單法師，武師其實也一樣。吃了艾根散，法師沒法力，猶如廢人一般；武師沒內力，猶如常人一般。只因法力和內力都是靈力，叫法不同而已。”

吉義又點頭道：“這個我知。”

劉興隆道：“吉兄，方才我並非有心賣關子，只是奇怪，吉兄既是妖人，為何連囚犯無法施法的緣故都不知道？敢情吉兄你自己吃了牢飯還能用妖法？”

吉義嘆道：“劉兄，我哪裡是甚麼妖人？會用甚麼妖法？我一介良民而已，委實是半個妖法也不會啊！如今卻被誣為妖人，豈不冤哉枉也？”

眾人又是一陣哈哈大笑。他們在牢裡聊天，苦中作樂。另一邊，知府與夫人在飯桌上飲酒敘話。

蔡夫人閒閒問起：“對了，那個小算命的，官人還沒把他處死麼？”

慕容知府驚道：“夫人怎麼知道？”

蔡夫人一笑：“官人被人說成要戴綠帽，也不告訴奴家？奴家聽到傳言方知，心想他說的倒也不錯！”

慕容知府慌道：“這、這……這話怎講？”

蔡夫人伸出一根手指，往知府額上一點：“這種事官人都不與我說！將來必敢瞞著我在外頭納幾個小妾，管得不好真個會為你戴上綠帽子，也未可知！”

慕容知府大慌：“下官不敢！”

蔡夫人哼道：“有什麼敢不敢的？我倒問你，那小算命的何時處決？”

慕容知府道：“我已判他死罪，死囚秋後問斬，乃是慣例。”

蔡夫人輕輕搖頭：“官人，算命的皆愛聳人聽聞，藉此坑人錢財。你為何偏要找他算卦，自取其辱？你可是新任知府，應當注重名聲。他敢辱你，你應當儘快除之，免得傳言流播，惹人恥笑。更有甚者，萬一傳到上官耳裡，嫌你不能修身齊家，豈不有礙仕途？”

慕容知府聽了頭冒冷汗，忙道：“賢妻教誨得是！下官這便令人除害，不使那小半仙活到秋天！”

蔡夫人嘴角一撇：“那麼活到何時？”

慕容知府用力一握拳：“只活到明日為止了！”

蔡夫人這才露出滿意的笑容，與知府交杯暢飲。

侍立在夫人身後的心腹丫鬟潘鸝兒，聽了他們的言語，再度不寒而慄。連個小算命，稍有洩露夫人行徑之嫌，夫人都急於將其殺死。那麼，自己知道夫人許多不可告人之事，豈不是更該死了？縱然她現下還放心自己，倘若哪天不放心了，要除去自己還不容易？那時又有誰能救自己？自己自小在相府里長大，對外面的世界全然不知，縱然想逃，又能逃到哪去？

驚恐之下，潘鸝兒反覆尋思，覺得惟有鋌而走險，想法子去救小妖人……不，小壯士！或者他能夠帶自己遠走高飛！他好歹也算是自己的……男人。看他行徑，有仁有義，必不是壞人。當日是他救了夫人和自己，夫人本來許下把自己給他的。如今夫人毀約，不把自己給小壯士，卻有意要給知府，收知府的心。自己已經失身給了小壯士，如果再嫁他人，豈不是不貞？

潘鸝兒自小生長在相府，陪小姐讀書，深受經書上三從四德、從一而終的教誨，根深蒂固，自然而然這麼想。

席散，潘鸝兒再苦苦尋思一番，終於下定決心，拼死冒險一場，要救吉義，跟他遠走高飛。

前些天蔡夫人用來擒拿吉義的麻藥酒，便是吩咐潘鸝兒照著秘方調配。