第3章 第一回《歲在甲子》第三節

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小獵戶這一天所經歷的奇事不少，要從一早說起。

這一年是甲子年，新年剛過。這一天是大年初三，昨夜細雪下了一夜，到早上剛剛落完。

一個斜斜挑著“酒”字旗幌的小酒家，坐落在平地與山林交接之處，傍著道路。

小獵戶從那路上急步走過，手攥一個小布袋，布袋裡“噌噌噌”傳出錢響。在酒家門外打掃的小二最會辨認這種聲音，順口便打招呼：“客官，行路辛苦，喝碗酒來？”

小獵戶站住腳，稍一猶豫。剛趕了開年第一個早集，賣掉了家中積存的毛皮，得了半兩銀子，外加百來個大錢。不是沒錢喝酒。這大過年的，原本也該喝一喝；況且今日出門甚早，未及吃飯，肚中著實飢渴了。

小二見他猶豫，眉頭一挑，堆出滿面笑容，打個躬，往裡讓道：“客官，請！”

小獵戶望望北面的群山，點了點頭，心想在這吃個飯也好，就不必回家吃了，趁著冬天好打皮獸，再往哪裡去碰碰運氣。這麼想著，就在靠門邊一張桌旁坐下，問道：“小二哥，你可知哪裡多有皮獸好打？要值錢的。”

小二取毛巾略抹一抹桌子，笑道：“啊哈！我聽來往客人說道，鄰縣黑熊山有熊好打。熊皮能賣好價，熊掌更是珍饈！賣給收山珍的商家，一對熊掌可得二十吊錢哩！”

小獵戶搖搖頭道：“你說的是哪年故事？豈不知自從去年開春，黑熊山那邊來了個山大王，極是兇殘，誰還敢到他山上打獵？”

小二笑道：“這個，容我再細細想想。客官你要點……”

這時一陣喧鬧之聲由遠而近。幾個身著錦緞的富戶，有的騎馬、有的坐車，結伴而來。前頭一個轉身呼喚：“來！見一家喝一家！”說著，已自下馬。小二見了大喜，撇下小獵戶，徑自招呼富戶們去了。

富戶們落座，點了酒菜。幾個僕人站著侍候，四個主人四面對坐。

下首一個紫漲著臉的，原本已有七八成醉，酒興正濃，等不及上菜，先喝了一大口酒，連贊：“好酒！好酒！這家的酒好！不可不多喝幾碗！”

右首一個胖子忙道：“老四，你不可多喝了！”伸手要奪紫臉漢的碗。

紫臉漢不顧胖子阻攔，側身護著酒碗，嚷道：“二哥，大過年的，你莫攔我！”

上首一個人，按座次應當是老大，模樣斯文，大冷天還拿著一把扇子，將那扇子搖了一搖道：“也罷，就讓老四喝醉，待會兒塞在車裡便可。”

左首一個尖臉闊額的人，雙手捧起碗來，眉開眼笑道：“嗯！這酒委實是好。大哥我敬你。”

小二顧著伺候那四個富戶，過了好一會兒才走來對小獵戶道：“客官要喝啥酒？”小獵戶道：“我不喝酒，給我一個碗喝水。”小二又問要什麼飯菜，小獵戶也只要了最便宜的小米飯與青菜。小二更懶得多理，快快端來了便走。小獵戶一邊扒飯，一邊聽富戶們說話。

只聽他們在說：“討虜將軍、黑煞真人正在南邊追剿反賊啊！這戰禍，會不會波及咱們這兒啊？”

搖扇子的老大道：“放心！昨兒我剛拜會過縣太爺，得知有快馬公文，說官軍與反賊於鄰州決戰，已大破反賊！反賊必不能騷擾本州了。”

眾人喜道：“那就好了！”

肥胖的老二摸摸肥腮，嘟囔道：“這官軍剿殺反賊，不分時間。這大過年的，害人擔驚受怕。”

尖臉的老三道：“二哥，這可怨不得他們。這大過年還頂風冒雪廝殺，官軍也不樂意啊。還不是因為太后嚴令，務必蕩滅天下反賊！”

老大將扇子一打手掌，翹起大拇指道：“太后委實英明。今年的反賊，必是多的。若不及早剿滅，國將不國。”

紫漲著臉的老四趁著眾人說話沒管住他，已經又連