第8章 崖下夜話

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人歷歷，馬蕭蕭，山無重數週遭碧，花不知名分外嬌。

一行十餘人離開烏泥鎮，向北前行數十里後進了山，卻不是當初去靠山屯那條山路，而是沿著遼水與山麓之間溯流而上，比之山中曲折迴轉穿行快了許多。

順山麓而行，溯溪穿林，驚起飛鳥狐兔無數，手癢的便摘弓取箭順途射獵了一回，直至一隊人屹立在山嶺之上，遠遠便可望見前方山脊之外的茫茫草原。

見天色將晚，高旭輕車熟路引著眾人折入山中，行不多時，抬頭可見前方矗立著的青黑色如刀劈斧削般的陡峭石崖。

鷹嘴崖，遠望去只露出上半部分，另一半則隱在茂密的樹林當中。

時近五月，大山中鬱鬱蔥蔥，層巒疊翠。漫山遍野山花怒放，一叢叢，一片片，奼紫嫣紅，各種鳥兒婉轉啁啾。斜射的陽光一束束穿入林中，照射著山谷深澗裡雲霧濛濛，不時有涼風拂過，捲起雲騰霧繞翻滾如潮。

牽馬走在如仙境一般的美景中，一路的艱辛與疲倦驀然消失，只覺沁涼清新撲面而來，令人心曠神怡。

眾人尾隨高旭在密林中穿行，左拐右拐不多時便來至鷹嘴崖的下方。斜伸而出的崖壁遮掩了上方的天空，崖壁下一處樸素的石壘小屋出現在眾人眼前。

“這是我與阿父昔日射獵時發現的地方，自己搭了石屋在此，那裡有條石縫裡流出的山泉小溪，可以飲馬汲水食用。”

高旭指點著各處對眾人說道，“今夜便歇息在這裡，此處頗為隱秘，我等可高枕無憂。”

“都抓緊了安置一下，今夜可好生歇息一番，待明日進了草原，可就沒有如此安穩的所在了！”茂叔也補充了一句。

將沿路隨手獵得的幾隻野兔斑鳩掛在樹上，高旭熟練地開始處理今夜的食材。

何咎牽過高旭的飛雪銀狐前去飲馬，四處環顧這幽靜的棲息之所。腳邊溪水潺潺，石縫中滴湧而出的山泉匯聚成溪，水量不大，只半步寬，淺至腳踝卻清澈見底，一群群指節長的銀魚兒悠然地徜徉其中。以水濯面，清涼直沁入心脾，精神遂為之一振。

“好一個隱匿憩息的所在！”何咎脫口讚道。

其餘諸人紛紛照料馬匹、汲水備食、收拾石屋，忙而不亂卸下一應行李輜重。秦鐵匠拿著手斧去林間收集枯木柴禾，茂叔則老到地做了個手勢，麾下數人分不同方向前去探查四周地形，餘者井然有序做著宿營的各種準備。

崖壁下的石屋空間較小，原先只為幾名獵戶在狩獵返途中暫居而已，不夠十餘人擠進去安歇。邊軍士卒便在石屋兩側分別搭建起氈帳，呈品字形將石屋護住，並於中間燃起一堆篝火。

石屋內煮著粟米飯，屋外烤著野兔肉和串起來的一串斑鳩，很快這面巨大的崖壁下便被香味所縈繞。

五月的大山裡，夜寒如水。

子夜時分，高旭披著兔皮夾襖，坐在刻意保持微弱火苗的篝火前值夜。

茂叔安排了邊軍一什分作三班值守，高旭選了子夜前後最為睏倦的那一班，與邊軍士卒一同守望。

兩名邊軍兄弟分散在周圍，深藍的夜幕下，只見一個側影佇立在樹下巍然不動，似乎是林子中粗大古木的一部分。而另一人則與暗黑的崖壁融為一體，從外圍看過來，沒有那夜幕星光的映襯，幾乎分辨不出哨位所在。

還有一人儼然是個老練的暗哨，高旭身在明處，仔細環顧了幾圈都未發現其隱匿之處。

正在默默盤點斟酌太守所言不同的烏桓部落勢力，身後傳來輕微的悉悉索索響動，高旭並沒有回身，而是等到秦鐵匠輕手輕腳坐在身側之後才開口小聲問道：“秦伯，可是睡不踏實？”

“嘿，在烏泥鎮裡每日吃得香，睡得沉，出來後一路跋涉，卻是難以入眠……”秦鐵匠說著望