第84節

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雁城太守， 和李益是故交，時常來宅中閒談， 談論起朝中的事情， 說：“你現在罷官只是暫時的， 你是太后的親信。依我看， 皇太后是為了罷令，提前將你支走，避免落入這場政局風波。等這段日子過了， 不管是太后， 還是皇上，說不定都會重新起用你的。你要是閒著，可以到州府走一走。”

他說：“刺史招你去就任，讓我來問問你，你去嗎？”

李益嘆了口氣：“夫人在重病，我去不了，過段時候再說吧。”

雁城太守說：“家下有僕人伺候， 也不必太牽掛。我看尊夫人的病，一時半會也好不了， 你總不能日日陪著。再說州府也不遠，也就兩三日的路程，也能時常回家的。”

李益推辭道：“算了吧，還是過些日子，明年開了春再說吧。”

“這樣也好，反正今年已到了年底了。”

雁城太守起身告辭了，李益送出門外。

臘月的天空飄著鵝毛般的大雪，他穿著灰布袍子，感覺有些冷了。

冀州靠南邊一些，怎麼覺得比平城還要冷呢。他回想起平城的冬天，可能因為一直待在宮中或官署中，有炭火溫暖，所以沒感覺冷。京中的宅院也暖和一些，接了地爐。他許多年沒在鄉間待過了，家中這宅子著實冷清，門口的石階上都長出了碧綠的苔痕，僕人三兩個，連個做飯的廚子都沒有。

李羨是受不了寂寞，回到家中，便被州府的刺史請去當參軍，和州中一干青年俊秀、舊遊打成一片，日日宴飲歡聚，十天半月也不回家門。把幾個兒女，還有家中一堆事情，全丟給李益。李益也沒奈何，又不能不管。幸而慧嫻雖然生病，倒也還是能起坐行動，她閉門不出，便擔當起教育兒女的重任。

他離開客室，回到臥房，見屋子裡生著火盆，慧嫻正坐在榻上，手裡拿著書，教幾個孩子讀書識字。端端、阿芳、阿龍三個孩子，都圍在她身邊，嬸嬸嬸嬸的叫。桌案上還擺著好幾盤的小點心，翻的亂糟糟的。

李羨成天不著家，不管孩子。端端和阿芳沒母親，便天天依著慧嫻和李益。

看到丈夫回來，慧嫻有些笑容，說：“客人走了？”

李益在外間洗手，用帕子擦乾水：“走了。”

慧嫻說：“找你說什麼事了？”

李益說：“就是閒聊。”

他掀開內室門口的簾子，走進去，往席上坐了，手攏在火盆上烤了烤。看慧嫻教孩子的書，是毛詩。

慧嫻說：“你反正整天閒著，不如教他們幾個讀書。”

李益道：“我沒心思，也沒空閒。我準備過些日子，送他們到盧禛老先生的私塾裡去，跟先生讀書。我跟阿兄小時候也在這位先生的私塾裡讀過書，先生人品很好，又有才學。”

慧嫻說：“怎麼了？你要走嗎？”

李益說：“刺史大人來相請，等明年，我也想去州府走一走。”

慧嫻說：“你在京城待了這麼多年了，小小的州府有什麼好看的，也沒幾個俸祿。我看大哥更他們在一起，成天就是吃喝玩樂。”

李益道：“待在家裡太悶了。”

慧嫻道：“你們悶，我也嫌悶呢，整天待在屋裡。”

慧嫻聽說他想去州府任職，就有些不大高興。

然而她也沒說什麼，只是眉頭皺起來，嘴唇微微撅著。

坐了一會，李益問她：“想吃什麼？”

慧嫻說：“隨便吃吧。”

李益又出去，跟婢女吩咐晚飯。慧嫻前幾日在鄉中僱了個廚子，今日才剛到，第一回下廚掌灶，頗弄了幾樣好菜，有牛羊肉，有地方特產的生鮮。家人一處用晚飯。然而慧嫻的心情似乎是被他說要去州府的事打擾了，飯菜很好吃，她卻只嚐了幾