第38章 流言

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上的油燈，清了清嗓子接著講道，“健威當年還沒落草為寇之前，家裡父母健在，下頭還有個妹妹。家裡三畝薄田也夠一家人餬口。他還跟著拳館師傅學了幾年功夫。”

“可是，好景不長，他父親染上癆病之後，這治病吃藥就似無底洞，欠了私營交子鋪的子錢家張富戶不少銀子，拳腳自然沒錢學了，薄田、耕牛也被張富戶拿去抵了債。”

“可是，利息錢還沒還完呢，他父親還是走了。賴以為生的田地也沒了，健威就跟著人去跑單幫。結果，貨卻被人劫去，血本無歸。”

“呵”，薛真卿哂笑一聲，道，“遭過劫，自己卻還是上山做了匪。這是屠龍少年終成惡龍嗎？”

李崇道：“先生有所不知，健威上山後，不久寨裡就有了‘三不劫’原則，婚喪嫁娶不劫、學子趕考不劫、平頭百姓不劫。”

“喲，義匪俠盜。”薛真卿笑道。

“誰說不是呢？否則怎會有那麼多失了營生，活不下去的百姓上山投奔。”李崇喝了口茶潤了潤嗓子，似有展開細講的打算，“話說健威當時的貨款也都是問張富戶借的交子錢，這一被劫，償還無望，便和對方商量以他的勞力抵債，放寬償還期限。”

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“可那張富戶為富不仁，竟抓走了健威的妹妹賣給了牙行，那孩子那年才十歲啊……王媽媽生生哭瞎了眼……健威大孝子，見不得母親這樣，便去官府討要說法，誰知，那張富戶的子侄在廣元王麾下任職，是個正兒八經領了軍銜的六品軍官。”

“知縣對張富戶也是頗為忌憚，就讓健威先補了這些年所欠的田稅再來說話，否則一概不理。”

薛真卿咋舌，嗔怒道：“田都沒了，讓繳田稅？嘖嘖，什麼強盜邏輯。”

“是啊！這事兒擱誰頭上，誰都生氣！”李崇咬牙憤憤道，“健威告狀不成，反而當堂捱了一頓板子被轟了出去。他實在氣不過，當夜提一柄柴刀，把張富戶和那狗官的人頭都砍了下來，掛在了縣衙門口。連夜背上母親就奔老君山而去。”

“也是可憐。”薛真卿飲盡杯中的釅茶，問道，“他妹妹呢？後來找著沒？”

李崇扼腕嘆息：

“哎，健威這些年一直在打聽他妹子的下落，可惜，當年買人的牙子說，那時他小妹是被路過當地的老鴇子挑走的，也不知是哪裡的堂子哪裡的花樓……”

“牙子只記得，那個老鴇子周身綾羅綢緞環佩叮噹，年輕、漂亮又富貴，官話也說得極好，像是廬陽來的，但也不敢確定。也不知她是要往何處去……哎，天地渺渺人海茫茫，就似大海撈針，怎麼找？”

薛真卿略一思忖，心下便有了打算，對李崇說道：

“按規矩，屬下翫忽職守，健威有‘管理不善’和‘姑息縱容’的連帶之責。皮肉之苦、牢獄之災自是免不了，這些就按山寨規矩辦。”

“至於那燒燬的一擔糧，也得讓他循著規矩，翻了倍的賠出來。他在獄裡賠不了，就讓他的家屬來代為償還。”

“啊？這……”李崇驚訝道，“他家就剩一個瞎眼老太太，兩擔糧食，合著兩百來斤，你讓她怎麼還？”

“這不還有你嘛！”薛真卿開啟摺扇掩口而笑，又道，“王媽媽年老體弱，她的口糧自是萬萬短不得。兩百斤，就從你和我的份額里扣，什麼時候還清兩擔，什麼時候咱倆才能吃上飽飯。”

李崇豹眼圓睜：“啊……”

望著滿臉錯愕的李崇，薛真卿斂了笑，正色說道：

“還有，王媽媽眼盲生活不便，明日就接過來和我同住，我來照顧她的飲食起居，直到健威刑滿出獄。大當家的，事不宜遲，請現在就隨我去牢裡走一遭，方才這些話，還得由您親自對他講。”