第6章 展翼（上）

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那日，冷宮牆頭，薛真卿一語成讖。

次年，西楚靖隆十八年孟冬。

孟冬到、寒氣至，天乾物燥，祁陽宮裡的冷宮忽然起了一場大火，足足燒了一天一夜才被撲滅。

大火燒燬房屋院落數十進，燒死宮人僕役三百餘人，燒傷者一時難計其數……

那夜，冷宮的火光灼紅了半邊天幕，呼救慘叫之聲不絕於耳，如墜阿鼻地獄，鐵汁焱焱、業火焚身。

趙凌雲的母妃也在那日殞命，屍身找到之時，根本無從辨認身份，通身焦黑、身長縮短如同孩童，衣物毛髮皆成灰燼、關節屈曲、雙臂蜷縮於胸前、雙手猶如雞爪……可憐一代如花似玉美嬌娘死時形狀卻如同厲鬼。若非屍身在趙凌雲母子平日居住的房舍原址中被發現，憑誰都不敢辨認這就是那曾經的席美人。

火災後，孝欽帝勒令廷尉勘察冷宮，廷尉判斷火源正起於趙凌雲母子所居之屋舍，是以“發瘋罪妃癲狂發作縱火”瞭解了此案。

……

那日，冷宮火起初之時，正值薛真卿侍讀太子於薛太傅的課堂。

“哐、哐、哐、哐”幾聲急促的銅鑼聲大作，之後便聽到宮人和侍衛們竟相奔走，大呼著，“走水咯……走水咯……”

一干人等連忙護著太子往安全處退去，薛真卿辨識出濃煙升騰之處正是冷宮的方向，便不假思索，毅然決然地隨著救火的侍衛們往冷宮的方向拔腿就跑，毫不理會身後大喊讓她回頭的老師章載道。

水龍尚未運抵，那時尚為郎中令的李崇在情急之下開啟了冷宮宮門，讓救火的侍衛和太監們提著桶、拎著瓢往冷宮裡澆水。先阻止火勢的蔓延，同時安排救人。

薛真卿氣喘吁吁地疾跑到冷宮前時，在李崇的指揮下，冷宮的火勢已經得到了初步的控制。雖沒有了往冷宮外蔓延的趨勢，但冷宮中的火場依舊慘烈異常。

救火的侍衛和太監們在火場前舉步不前，誰都不敢身先士卒衝進火海去救人，誰也不願為了救冷宮裡的人而搭上了自己的性命，不用權衡利弊，任誰都知道這筆買賣不值當。

郎中令李崇要帶人往裡衝，奈何眾人皆神色躊躇、徘徊不前，他一籌莫展，望著火海，捶胸頓足地“唉”了一聲。

薛真卿遠遠望見了這邊的狀況，情急之下衝著李崇大喊：“這冷宮裡頭住的可都是往日受過陛下恩寵的嬪妃，雖受著罰，但保不準哪天皇上就惦記著昔日恩愛，想起了誰！快救人吶，一個都不能少！到時候，大家都是有功之人，賞賜自然少不了！倘若今日見死不救，皇上日後問起了裡面的哪個主兒，諸位便是罪人吶。”

“對對對！救人！這裡面住的，只要是還沒死的就還是皇上的嬪妃！”李崇一邊指揮施救，一邊如此大喊著。太監、侍衛因此也不敢再怠慢分毫。

薛真卿喊罷，一隻腳剛踏進冷宮門便被身材魁梧高大的李崇一把揪住衣領後襟提溜了回來，李崇單手就能擒住薛真卿的腰肢，把她往冷宮外驅趕，他聲如洪鐘，吼道：“哪家的公子，這不是看熱鬧的地方，速速遠去避禍！”

“放開，我是來救人的！”薛真卿大喊著對李崇又踢又踹，但無濟於事，她依舊無法擺脫李崇大手的鉗制。情急之下，她照著李崇的手背就是狠狠一口。

李崇毫無防備，一驚之下，吃痛鬆了手。薛真卿就趁這空隙，撒腿就跑進了冷宮的火海里。

郎中令李崇不知她是誰家公子，但見其錦袍華服又能自由出入這宮闈，想必自是皇爵高官的子嗣無疑，這個小公子若有什麼意外，他可也吃罪不起，“誒”了一聲，一咬牙一跺腳便也追進了火場。

“凌雲哥哥！”薛真卿一邊朝著趙凌雲所居院落飛奔，一邊大喊著。

耳邊盡是木材燃燒發出的“嗶啵”作響和一聲聲