第三千七百三十三章

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厲秋風思忖之際，只聽茅書生接著說道：“慧遠和尚心中有大智慧，建造東林寺之時，殿閣樓宇極盡巧妙之能事，而且與左近地勢相合，不只是一座規模龐大的寺院，更是一處易守難攻的堡壘。據說東林寺前面有一道山溪，若是有人想對東林寺不利，只要寺中僧眾守住山溪，即便敵人有千軍萬馬，卻也無法輕易攻過山溪。就算敵人最後攻過山溪，要想殺入寺中仍然困難重重。寺門之內是一座水塘，上面架著一座石橋，名為虎溪橋。據說虎溪橋上遍佈機關，能夠殺人於無形，一旦機關發動，橋上的人插翅難逃，不是被機關殺死，便是墜落水塘之中溺死。若是僧眾以為無法抵擋敵人，還可以放下機關將虎溪橋毀掉，斷絕敵人攻入寺院的通道。慧遠和尚如此費盡心思建造東林寺，便是擔心有朝一日天下大亂，亂兵和強盜會攻打東林寺，這才將東林寺建造成為一座堅固的堡壘，用來保護寺中的僧眾。

“自東晉之後，東林寺香火旺盛，名動江南。到了大唐貞觀年間，唐太宗李世民敕賜增修，並賜寺名為太平興龍寺，號稱中原佛教八大名剎之一。此後大唐朝廷一直對東林寺甚是關照，當地官府也對東林寺高看一眼，幫助東林寺擴張規模。到了大唐大中年間，東林寺殿廂塔室，亭臺樓閣多達三百餘間，藏經閣收藏經書一萬餘卷，寺中僧侶約數千人，規模龐大，世稱萬僧之居。

“唐朝末年，天下大亂，叛軍和強盜蜂起，到處燒殺搶掠。東林寺名聲極大，自然被叛軍和強盜覬覦，屢遭兵火之災。雖然寺院勉強得以儲存，但是殿堂樓閣損毀極多，規模與大唐年間不可同日而語。直到趙匡胤建立宋朝，天下始得太平，東林寺得以復興，並且規模比以前更大，據說殿堂達到千餘間，僧眾約有三千餘人。宋朝名士陸游曾經寫過一首叫作遊廬山東林記的文章，稱東林寺‘皆極天下之壯麗，雖閩浙名藍所不能逮’。後來韃子佔據中原，東林寺終於毀於兵火，不復往日風光。”

茅書生說到這裡，略停了片刻，這才接著說道：“我講述許多東林寺的陳年舊事，那是因為東林寺與白蓮教有極深的淵源。慧遠和尚創立蓮社，宣講淨土宗佛學，蓮社弟子幾達數十萬人，行蹤遍及天下。其時雖然沒有白蓮教之名，但是蓮社已經成為一大教派，不只在中土叢林之中首屈一指，在官場和江湖之中也是一大勢力。

“到了唐朝中葉，安史之亂過後，大唐由盛轉衰，皇族、貴族、官吏、百姓俱都心生惶恐，世間妖孽叢生，邪魔外道橫行無忌，來日大難，就在眼前。當其末世之時，許多名士追憶魏晉遺風，尋求避世之途徑，位於廬山險要之地的東林寺，便成了這些名士躲避世俗險惡的好去處。而東林寺正是蓮社的根基所在，這些名士進入東林寺，看到慧遠和尚留下來的佛經精義，無不佩服之至，紛紛加入蓮社，既修習佛法，又修心養性，蓮社因此越發壯大，名噪一時。如當時的大名士白居易曾經到東林寺一遊，親眼看到蓮社興盛，甚是敬服。他在春遊二林寺這首詩中寫道，下馬二林寺，翛然進輕策。朝為公府吏，暮作靈山客。身閒易漂泊，官散無牽迫。緬彼十八人，古今同此適。

“白居易詩中提到的十八人，就是蓮社十八賢，為首的賢者便是慧遠和尚。蓮社十八賢都是名噪一時的大名士，在官場和民間舉足輕重，從中可見蓮社威名日盛，勢力不僅限於叢林寺院，還擴張至官府和民間。後來又有一位大名士曹汾到了東林寺，寫下了一首去東林寺詩，詩云峰頭不住起孤煙，池上相留有白蓮。塵網分明知束縛，更須騎馬別林泉。這首詩中的白蓮二字，指的就是蓮社。可知在大唐中葉之後，已經有人將蓮社稱為白蓮社了。

“不過在大唐年間，蓮社雖然勢力龐大，但是並未集結成為宗門，更不是佛教教派，只能說是一個集合了釋門高僧和儒門名士的流派罷了。直到大宋年間，朝廷壓榨百姓極為兇