第1518章

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厲秋風和慕容丹硯走過數處菜畦，前方突然出現一大片竹林。兩人心下一驚，不約而同地停下了腳步。便在此時，遠處傳來一聲公雞的鳴叫，片刻之後，或遠或近的雞鳴聲不斷響起，其間還夾雜著犬吠之聲。

慕容丹硯心下一怔，口中說道：“書裡說的雞犬相聞，想來就是這般情形。實在讓人不敢相信，這裡竟然是扶桑人的老巢。”

厲秋風小聲說道：“天將大亮，咱們須得先找個地方藏身。前方這片竹林甚是茂密，咱們到竹林中暫時躲避，再決定下一步應如何行事。”

兩人施展輕功，眨眼之間便已躥入竹林。卻見竹林中竟然有一條石頭鋪成的小徑，曲曲折折地自西向東延伸過去。厲秋風和慕容丹硯尋了一個竹叢密集之處躲了起來，遠處雞鳴犬吠之聲兀自不絕於耳，整個大地似乎正從睡夢中慢慢甦醒過來。

慕容丹硯一邊向四處張望，一邊對厲秋風說道：“有一年爹爹帶我到杭州郊外的留下去拜訪一位隱士，在那位隱士伯伯居住的小村子中住了一晚。那天晚上，四周雖然靜寂無聲，可是我突然抽象了一個地方歇息，翻來覆去無法入睡。最折騰到後半夜，實在睏倦不堪，這才睡了過去。只是次日一早醒來之時，天色將亮未亮，遠處傳來公雞鳴叫之聲，隨後便有村民呼兒喚女出門幹活。呀，與此時的情形倒頗為相似。”

厲秋風道：“柳生一族的巢穴就在東遼縣城外不過數里，可是李芝生這個糊塗蛋竟然沒有絲毫察覺。遼東吏治腐敗到如此地步，若是倭寇突然發難，只怕遼東不復大明所有了。”

兩人正自小聲說話之時，忽聽得遠處傳來說話之聲。厲秋風和慕容丹硯心下一凜，再也不敢出聲，小心翼翼地躲在竹叢之中。過不多久，只聽得腳步聲響，似乎有許多人沿著竹林中的小徑走了過來。這些人一邊走路一邊說笑，只不過嘰嘰喳喳地聽不懂他們在說些什麼。厲秋風和慕容丹硯心下均想，想來這些人都是扶桑人，用扶桑語說話，咱們這才聽不明白。

轉眼之間，這些人已然走到了厲秋風和慕容丹硯藏身的竹叢之外。兩人屏住呼息，從竹叢的縫隙向外望去。此時天剛矇矇亮，已能看清楚周遭的情形。只見走過來的是十幾名男女，有的手中提著竹籃，有的肩上挑著擔子。這些人一邊走一邊說笑，有幾人還互相推搡打鬧，言語舉止頗為親密。

厲秋風見這些人身穿麻布衣衫，樣式與大明百姓的服飾大相徑庭，心下暗想，想來這些人都是扶桑人。他們雖然潛入大明，卻仍然穿著扶桑人的衣衫。柳生一族在此地藏匿十餘年，這份堅忍功夫確實讓人佩服。

只見那十幾人說說笑笑向西走去，片刻之後，便即走出了竹林，再也看不到身影。慕容丹硯這才小聲說道：“厲大哥，這些人要去做什麼？”

厲秋風沉吟了片刻，口中說道：“這十幾人大半都是女子，手中又提著竹籃等物，想來是去採摘青菜，烹製早飯。”

厲秋風說到這裡，略停了停，接著說道：“看來柳生一族的聚居之地就在前方不遠處。這些人無防備，不會猜疑有人偷偷潛入此地。咱們趁機溜過去，看看柳生一族的老巢到底是什麼模樣。”

兩人悄悄鑽出竹叢，沿著小徑向東而行。這片竹林甚是幽靜，竹子高達數丈，顯然已生長多年。慕容丹硯一邊走一邊低聲說道：“我在江南之時，聽說遼東乃是苦寒之地。竹子喜熱怕寒，在北方無法生長。可是這裡竟然有一大片竹林，倒真是稀奇。”

厲秋風心下也是驚疑不定。他在蜀中之時，竹子乃是司空見慣之物，自然不會覺得有什麼稀奇。後來他到了京城，在錦衣衛當差五年，平日裡在皇宮當值，卻也在御花園中見過竹子。只不過御花園中的竹子纖細矮小，只是作點綴之用。而且每到冬天，竹子便會大半枯