第1292章

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胡掌櫃等人急忙出聲附和，都說蕭東親自出面，李芝生和潘師爺哪敢不盡力相助？歸根結底還是蕭東恩威並施，讓東遼縣知縣衙門不敢小覷了自己一行。有了蕭東主持大事，大船不日定當找回。到時拔錨啟行，前往扶桑，眾人賺得盆滿缽滿，都託了蕭大人的福氣。

一時之間眾人諛辭如潮，一頂頂高帽盡數飛到了蕭東頭上。蕭東受著眾人的吹捧，面露微笑，口中說道：“各位掌櫃太高抬蕭某了。俗話說得好，花雖好看，也要綠葉來扶。若不是諸位掌櫃出力，單憑蕭某一人，又能成什麼大事？”

胡掌櫃上前一步，口中說道：“正所謂綱舉目張，若不是蕭大人給咱們劃下了道兒，大夥兒都是睜眼瞎子，只怕早就掉到溝裡去了。如何還能有發財的良機？所以說推本溯源，還是多謝蕭大人照顧了咱們幾人。”

厲秋風和張實心下雪亮，知道胡掌櫃等人害怕蕭東斥責眾人賭錢，這才拼命吹捧蕭東，只盼能將他哄得高興，不再訓斥眾人。張實暗想，老胡等人也是一方富豪，在蕭東面前卻如同孫子一般。而蕭東不過是火器局的辦事小吏，便有如此威勢。可見有錢不如有權。俗話說“破家知府、滅門縣令”，自古以來便是如此。此次大事辦成回到寧波之後，須得趕緊請大儒教導我那幾個不成器的兒子，到時謀個一官半職，便不怕將來有什麼風波了。

直到胡掌櫃等人說得累了，蕭東才將手一擺，口中說道：“幾位掌櫃如此高抬蕭某，蕭某若是不帶著大夥兒發財，那也太說不過去了。大夥兒先回去歇息，待到潘師爺將那幾個大戶家族的族長叫來之後，蕭某自然會要他們盡心盡力辦事，早日將咱們的大船找回來。”

眾人又恭維了蕭東幾句，這才紛紛告辭。厲秋風和張實回到客房，秦老五卻也跟了進來。他將屋門緊緊關上，快步走到張實身邊，小聲說道：“張員外，這大船若是找不回來，咱們的身家性命可就都保不住了。姓蕭的只會說大話，只怕這事情不大好辦。”

張實一怔，口中說道：“老五，你也不必如此擔心。姓蕭的以京官的身份壓制東遼縣知縣衙門，想來這些小官小吏不敢得罪他。只要東遼縣衙門派人力搜尋，定能將大船找回來。”

秦老五搖了搖頭，口中說道：“賊人不只偷走了十幾只船，還將岸上數百名百姓也一併擄走，這可不是尋常盜賊能幹出的事情。我擔心是海盜所為。他們劫掠了碼頭，將百姓押上大船，然後拔錨啟航，離開東遼縣。”

秦老五說到這裡，聲音微微有些顫抖。只聽他接著說道：“若是真的如此，咱們只在東遼縣搜尋，豈不是竹籃打水一場空？”

張實沉吟了片刻，這才開口說道：“老五，你多年跑船，按理說對於海上之事，知曉得要比張某多上數倍。不過海盜劫掠富戶，綁架肉票的事情咱們聽說過。可是將貧苦百姓抓走，卻是海盜絕對不會做的事情。碼頭岸邊那些百姓的屋子咱們都曾進去看過，可以說除了一床破被，便沒有什麼值錢的東西。海盜將這些百姓抓了去，自然不是為了勒索贖金。以張某看來，多半是擔心這些百姓走漏了風聲，盜賊才將百姓都擄走。東遼縣位於遼東，往北是東夷，往南是大海，往西是山東。咱們的大船桅杆受損，若是到了海上，風險極大。除非盜賊不要命了，否則他們絕對不會駕船出海。張某想到了這一點，姓蕭的自然也會想到。這大船十有八九就藏在東遼縣海邊的某個咱們不知道的地方。要靠著咱們幾人將它找到，那是千難萬難之事。不過東遼縣知縣衙門的公差捕快，還有本地這些大戶人家若肯力相助，事情便好辦的多了。他們都是地頭蛇，對地形地勢熟悉之極，海邊那些水汊溝渠，他們自然知道得清清楚楚。是以由他們出面找尋，要比咱們自己尋找不知道要好上多少倍。老五，你就把心放回肚子裡罷。”