第2613章

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王小魚聽關暢說到這裡，實在忍耐不住，“呸”了一聲，頓足說道：“姓許的坐在知縣衙門裡該吃就吃，該喝就喝，卻讓咱們守在這裡為他賣命，他、他想得也太好了罷？！”

戚九見王小魚一張面孔脹得通紅，知道她已憤怒欲狂，若是不想法子將她攔住，讓她在城頭大喊大叫起來，非得惹出大亂子不可。如關暢等錦衣衛自然知道倭寇即將大舉來襲，可是城上的官兵、公差捕快、義民卻不曉得大戰在即，還以為是小股海盜上岸侵擾。若是被他們知道了真相，只怕尚未接戰，便要有人逃走。念及此處，戚九搶著說道：“王姑娘此言差矣！東遼縣城雖說規模不大，可是方圓也有數里，各處都要嚴防死守。若想將倭寇擋在城外，須得有人居中排程，指示方宜。否則倭寇從四面八方攻了上來，咱們各自為戰，手忙腳亂，豈能不敗？！”

王小魚心下不服，正想再說，戚九急忙以目示意，垂在身側的右手食指翹了起來，偷偷向聚集在城牆垛口左近的官兵、公差捕快和義民指了指。王小魚心下一怔，這才知道戚九不想讓眾人聽到自己說話，只得閉口不言。不過她心有不甘，狠狠瞪了戚九一眼，隨即背過身去，再也不與戚九說話。

戚九見王小魚怒氣匆匆的模樣，心下頗為尷尬，只是想到情勢危急，也無暇向王小魚解釋，只得乾笑了兩聲，這才對關暢說道：“請問關大人，若是倭寇不攻王家莊，而是先攻東遼縣城，咱們又當如何應對？”

關暢微微一笑，口中說道：“這等事情，便不須咱們操心了，許大人自然有應付的法子。”

戚九心下雖然忐忑不安，可是無論他如何試探，關暢始終只用幾句套話搪塞，最後他只得作罷，向著關暢拱手說道：“既然許大人和關大人胸有成竹，在下無須多言，謹遵兩位大人號令便是。”

兩人又說了幾句話，關暢要戚九將義民分為十隊，在十名錦衣衛的率領之下，分列於城頭各處，以壯聲勢。此前城上虛插旗幟，又有許多老弱男女扮成軍士立於旗下。戚九見這些百姓在城上守了數日，風餐露宿之下，個個疲憊不堪，聽說這幾天已有許多人數次昏倒在地，便即對關暢說道：“關大人，既然在下已經帶著義民登上城頭守衛，就請大人放這些百姓各自迴轉家中。他們如此疲憊不堪，若是被倭寇的探子看到，只怕立時會露出破綻。”

關暢搖了搖頭，口中說道：“未奉許大人之命，關某不敢放他們下城。”

戚九心下一怔，正想說話，只聽關暢接著說道：“關某前來北城之前，許大人曾對關某說過，眼下咱們人手不足，須得讓城中的百姓全都登上城頭，幫著咱們對付倭寇。雖說這些老弱男女不堪一戰，不過他們家中的男丁大多被編入戚公子手下的義民之中。若是倭寇前來攻城，這些義民知道自己一旦後退，站在他們身後的父母妻兒就會被倭寇殺掉，如此一來，他們非得死戰不可。”

戚九沒有想到許鷹揚用計如此狠毒，臉色登時為之一變，轉頭向那些百姓望了一眼，這才壓低了聲音對關暢說道：“關大人，雖說用兵之道講究用兵不惜兵，可是義民也好，百姓也罷，畢竟不是官兵。若是強行要他們與倭寇死戰，未免太過不講天理人情。”

關暢搖了搖頭，正色說道：“戚公子也知道用兵不惜兵的道理，便不須關某多說了。若是咱們不狠下心來將這些百姓留在城上，而是將他們放回家中，一旦城破，他們也難逃倭寇的殺戮。倒不如盡數留在城上，就算最後死在了倭寇的刀下，也總比坐在家中束手待斃要好得多。”

戚九見關暢如此執拗，一心要利用這些百姓來與倭寇死拼，心下焦急。雖然他對錦衣衛頗為敬畏，此時也不打算退讓，是以關暢話音方落，他便介面說道：“咱們死守東遼縣城，就是為了讓城裡城外的百姓不受倭寇的殺戮。若是百姓都死在倭寇手